中国采取一系列政策推动粮食生产，政策实施后农民的种粮积极性得到了稳固，显示出积极效果。然而，中国的粮食定价体制存在国家调控与市场机制的结合，导致粮食价格调整未能与农资等工业品价格同步，形成了一种剪刀差。这种现象源于粮价形成机制的不完全市场化与农业生产要素如劳动力、土地等市场化配置的矛盾。
具体到哈尔滨市，2007年秋收后，稻谷市场收购价格下滑，国家保护价为0.75元/斤，远低于前一年的平均1元/斤，达到近年来的低价点。同期，种子、化肥等生产资料价格上涨，部分品种涨幅高达50%以上，与粮食价格形成鲜明对比。
农民外出务工与种粮收益之间的差距也在扩大。以河北省为例，建筑行业人工费在2006年增长7.3%的基础上，2007年再增10.4%，创下了1998年以来的新高。相比之下，尽管种粮面临自然灾害和市场风险，但农民外出打工的收益明显高于务农收入，形成了明显的“剪刀差”。
剪刀差是指工农业产品交换时，工业品价格高于价值，农产品价格低于价值所出现的差额。因用图表表示呈剪刀张开形态而得名。它表明工农业产品价值的不等价交换。如果价格背离价值的差额越来越大，叫扩大剪刀差；反之，叫缩小剪刀差。