电影《普通人》是天皇巨星罗伯特·雷德福的导演处女作，这部作品因其深刻的主题和出色的导演处女作表现，被誉为一部里程碑式的作品。它改编自朱迪斯·格斯特的同名小说，尽管剧情算不上复杂，但凭借其对家庭成员间因冷漠而产生的隔阂以及由此带来的不幸后果的细腻描绘，触及了美国社会普遍关注的家庭关系议题。电影试图唤起人们对亲情的珍视，引发了观众对亲子沟通的深入思考，从而赢得了观众的广泛共鸣。
继《克莱默夫妇》之后，《普通人》继续探讨了美国中产阶级家庭所面临的挑战。黑泽明也在自传中承认，这部影片影响了他的创作理念。在制作方面，由派拉蒙影业公司[美国]担任出品，并通过Wildwood Enterprises[美国]进行生产制作。影片的发行遍布全球，包括派拉蒙影业公司[美国]的1980年院线放映，以及后来的录像带发行，如派拉蒙家庭视频公司[美国]，并在阿根廷、巴西和澳大利亚等地的电视台和视频公司也有发行。在1986年，日本的朝日电视台也进行了电视播放。
《普通人》是继《克莱默夫妇》之后，又一部反映美国中产阶级家庭问题的影片。它系根据朱迪斯。格斯特的同名小说改编。虽然影片情节并不曲折离奇，导演雷德福又是初次执导，但由于它反映了家庭成员之间由于互不关心而产生的隔膜及其不幸后果，触及了美国社会普遍存在的家庭观念日趋淡薄这一敏感问题，试图唤起人与人之间存朴的眷恋之情，因而赢得了观众的共鸣和关注。