话说沈尹戍去后，吴、楚夹汉水而军，相持数日。
武城黑欲献媚于令尹，进言曰：“吴人舍舟从陆，违其所长，且又不识地理，司马已策其必败矣。今相持数日，不能渡江，其心已怠，宜速击之！” 瓦之爱将史皇亦曰：“楚人爱令尹者少，爱司马者多，若司马引兵焚吴舟，塞隘道，则破吴之功，彼为第一也，令尹官高名重，屡次失利，今又以第一之功，让于司马，何以立于百僚之上？司马且代子为政矣，不如从武城将军之计，渡江决一胜负为上！” 囊瓦惑其言，遂传令三军，俱渡汉水，至小别山列成阵势，史皇出兵挑战，孙武使先锋夫概迎之，夫概选勇士三百人，俱用坚木为大棒，一遇楚兵，没头没脑乱打将去，楚兵从未见此军形，措手不迭，被吴兵乱打一阵，史皇大败而走。
囊瓦曰：“子令我渡江，今才交兵便败，何面目来见我？” 史皇曰：“战不斩将，攻不擒王，非兵家大勇，今吴王大寨扎在大别山之下，不如今夜出其不意，往劫之，以建大功！”囊瓦从之，遂挑选精兵万人，披挂衔枚，从间道杀出大别山后，诸军得令，依计而行。 却说孙武闻夫概初战得胜，众皆相贺，武曰：“囊瓦乃斗筲之辈，贪功侥幸，今史皇小挫，未有亏损，今夜必来掩袭大寨，不可不备！”乃令夫概、专毅各引本部，伏于大别山之左右，但听哨角为号，方许杀出，使唐、蔡二君分两路接应；又令伍员引兵五千，抄出小别山，反劫囊瓦之寨，却使伯嚭接应；孙武又使公子山保护吴王，移屯于汉阴山，以避冲突。
大寨虚设旌旗，留老弱数百守之。号令已毕。
时当三鼓，囊瓦果引精兵，密从山后抄出，见大寨中寂然无备，发声喊，杀入军中，不见吴王，疑有埋伏，慌忙杀出，忽听得哨角齐鸣，专毅、夫概两军左右突出夹攻，囊瓦且战且走，三停兵士折了一停；才得走脱，又闻炮声大震，右有蔡侯，左有唐侯，两下截住。唐侯大叫：“还我肃霜马，免汝一死！”蔡侯又叫：“还我裘佩，饶汝一命！”囊瓦又羞又恼，又慌又怕，正在危急，却得武城黑引兵来，大杀一阵，救出囊瓦。
约行数里，一起守寨小军来报：“本营已被吴将伍员所劫，史将军大败，不知下落。”囊瓦心胆俱裂，引著败兵，连夜奔驰，直到柏举，方才驻足。
良久，史皇亦引残兵来到，余兵渐集，复立营寨。囊瓦曰：“孙武用兵，果有机变，不如弃寨逃归，请兵复战。”
史皇曰：“令尹率大兵拒吴，若弃寨而归，吴兵一渡汉江，长驱入郢，令尹之罪何逃？不如尽力一战，便死于阵上，也留个香名于后。” 囊瓦正在踌躇，忽报：“楚王又遣一军来接应。”
囊瓦出寨迎接，乃大将薳射也。射曰：“主上闻吴兵势大，恐令尹不能取胜，特遣小将带军一万，前来听命。”
因问从前交战之事，囊瓦备细详述了一遍，面有惭色。薳射曰：“若从沈司马之言，何至如此？今日之计，惟有深沟高垒，勿与吴战，等待司马兵到，然后合击。”
囊瓦曰：“某因轻兵劫寨，所以反被其劫。若两阵相当，楚兵岂遽弱于吴哉？今将军初到，乘此锐气，宜决一死战。”
薳射不从。遂与囊瓦各自立营，名虽互为犄角，相去有十余里。
囊瓦自恃爵高位尊，不敬薳射，薳射又欺囊瓦无能，不为之下，两边各怀异意，不肯和同商议。吴先锋夫概探知楚将不和，乃入见吴王曰：“囊瓦贪而不仁，素失人心。
薳射虽来赴援，不遵约束。三军皆无斗志，若追而击之，可必全胜。”
阖闾不许。 夫概退曰：“君行其令，臣行其志，吾将独往，若幸破楚军，郢都可入也！”晨起，率本部兵五千，竟奔囊瓦之营。
孙武闻之，急调伍员引兵接应。 却说夫概打入囊瓦大寨，瓦全不准备，营中大乱。
武城黑舍命敌住。瓦不及乘车，步出寨后，左胛已中一箭，却得史皇率本部兵到，以车载之，谓瓦曰：“令尹可自方便，小将当死于此。”
囊瓦卸下袍甲，乘车疾走，不敢回郢，竟奔郑国逃难去了。髯翁有诗云： 披裘佩玉贺名驹，只道千年住郢都。
兵败一身逃难去，好教万口笑贪夫！ 伍员兵到，史皇恐其追逐囊瓦，乃提戟引本部杀入吴军，左冲右突，杀死吴兵将二百余人。楚兵死伤，数亦相当，史皇身被重伤而死。
武城黑战夫概不退，亦被夫概斩之。薳射之子薳延，闻前营有失，报知其父，欲提兵往救，薳射不许，自立营前弹压，令军中：“乱动者斩！” 囊瓦败军皆归于薳射，点视尚有万余，合成一军，军势复振。
薳射曰：“吴军乘胜掩至，不可当也。及其未至，整队而行，退至郢都，再作区处。”
乃令大军拔寨都起，薳延先行，薳射亲自断后。 夫概探得薳射移营，尾其后追之，及于清发。
楚兵方收集船只，将谋渡江。吴兵便欲上前奋击，夫概止之曰：“困兽犹斗，况人乎？若逼之太急，将致死力，不如暂且驻兵，待其半渡，然后击之。
已渡者得免，未渡者争先，谁肯死斗，胜之必矣！”乃退二十里安营。中军孙武等俱到，闻夫概之言，人人称善。
阖闾谓伍员曰：“寡人有弟如此，何患郢都不入。”伍员曰：“臣闻被离曾相夫概，言其毫毛倒生，必有背国叛主之事，虽则英勇，不可专任。”
阖闾不以为然。 再说薳射闻吴兵来追，方欲列阵拒敌。
又闻其复退，喜曰：“固知吴人怯，不敢穷追也！”乃下令五鼓饱食，一齐渡江，刚刚渡及十分之三，夫概兵到，楚军争。
【译文】另一种说法：楚王紧急召见太子。
楚国的法律规定，车不能进入到茆门。天下了雨，宫廷中有积水，太子就把车子赶到了茆门。
廷理官说：“车子不能进入到茆门。到了茆门，就是犯法。”
太子说：“大王召见很急，不能等待到没有积水。”随后驱赶马车前进。
廷理官举起长枪刺击他的马，破坏了他的车驾。太子进宫对父王哭泣着说：“宫中多有积水，我驱车赶到茆门，廷理官说‘这是违法’，并举起长枪剌击我的马，败坏我套好的车驾。
父王必须诛杀他。”楚庄王说：“前面有我年老的君主在而不逾越法规，后面有你继位的太子在而不归附你，值得敬重啊！这是真是我守法的臣子啊。”
于是就给他增加爵位两级，而开了后门让太子出去。并告诫：“不要再犯错误了。”
【译文】另一种说法：楚王紧急召见太子。
楚国的法律规定，车不能进入到茆门。天下了雨，宫廷中有积水，太子就把车子赶到了茆门。
廷理官说：“车子不能进入到茆门。到了茆门，就是犯法。”
太子说：“大王召见很急，不能等待到没有积水。”随后驱赶马车前进。
廷理官举起长枪刺击他的马，破坏了他的车驾。太子进宫对父王哭泣着说：“宫中多有积水，我驱车赶到茆门，廷理官说‘这是违法’，并举起长枪剌击我的马，败坏我套好的车驾。
父王必须诛杀他。”楚庄王说：“前面有我年老的君主在而不逾越法规，后面有你继位的太子在而不归附你，值得敬重啊！这是真是我守法的臣子啊。”
于是就给他增加爵位两级，而开了后门让太子出去。并告诫：“不要再犯错误了。”
楚王急召太子。
楚国之法，车不得至于茆门。天雨，廷中有潦，太子遂驱车至于茆门。
廷理曰：“车不得至茆门。至茆门，非法也。”
太子曰：“王召急，不得须无潦。”遂驱之。
廷理举殳而击其马，败其驾。太子入为王泣曰：“廷中多潦，驱车至茆门，廷理曰'非法也'，举殳击臣马，败臣驾。
王必诛之。”王曰：“前有老主而不逾，后有储主而不属，矜矣！是真吾守法之牙也。”
乃益爵二级，而开后门出太子，勿复过。 翻译：楚王紧急召见太子。
楚国的法律规定，车不能进入到茆门。天下了雨，宫廷中有积水，太子就把车子赶到了茆门。
廷理官说：“车子不能进入到茆门。到了茆门，就是犯法。”
太子说：“大王召见很急，不能等待到没有积水。”随后驱赶马车前进。
廷理官举起长枪刺击他的马，破坏了他的车驾。太子进宫对父王哭泣着说：“宫中多有积水，我驱车赶到茆门，廷理官说‘这是违法’，并举起长枪剌击我的马，败坏我套好的车驾。
父王必须诛杀他。”楚庄王说：“前面有我年老的君主在而不逾越法规，后面有你继位的太子在而不归附你，值得敬重啊！这是真是我守法的臣子啊。”
于是就给他增加爵位两级，而开了后门让太子出去。并告诫：“不要再犯错误了。”
57楚王死太子在齐质 【原文】 楚王死，太子在齐质。
苏秦谓薛公曰：“君何不留楚太子以市其下东国？”薛公曰：“不可，我留太子，郢中立王，然则是我抱空质而行不义于天下也。”苏秦曰：“不然，郢中立王，君因谓其新王曰：‘与我下东国，吾为王杀太子，不然，吾将与三国共立之。
’然则下东国必可得也。” 苏秦之事，可以请行；可以令楚王亟入下东国；可以益割于楚；可以忠太子而使楚益入地；可以为楚王走太子；可以忠太子，使之亟去；可以恶苏秦于薛公；可以为苏秦请封于楚；可以使人说薛公以善苏子；可以使苏子自解于薛公。
苏秦谓薛公曰：“臣闻‘谋泄者事无功，计不决者名不成。’今君留太子者，以市下东国也。
非亟得下东国者，则楚之计变，变则是君抱空质而负名与天下也。”薛公曰：“善。
为之奈何？”对曰：“臣请为君之楚，使亟入下东国之地。楚得成，则君无败矣。”
薛公曰：“善。”因遣之。
谓楚王曰：“齐欲奉天子而立之。臣观薛公之留太子者，以市下东国也。
今王不亟入下东国，则太子且倍王之割而使齐奉己。”楚王曰：“谨受命。”
因献下东国。——故曰可以使楚亟入地也。
谓薛公曰：“楚之势，可多割也。”薛公曰：“奈何？”“请告天子其故，使太子谒君，以忠太子，使楚王闻之，可以益入地。”
——故曰可以益割于楚。 谓太子曰：“齐奉太子而立之，楚王请割地以留太子，齐少其地。
太子何不倍楚之割地而资齐，齐必奉太子。”太子曰：“善。”
倍楚之割而延齐。楚王闻之恐，益割地而献之，尚恐事不成。
——故曰可以使楚益入地也。 谓楚王曰：“齐之所以敢多割地者，挟太子也。
今已得地而求不止者，以太子权王也。故臣能去太子。
太子去，齐无辞，必不倍于王也。王因驰强齐而为交，齐辞，必听王。
然则是王去仇而得齐交也。”楚王大悦，曰：“请以国因。”
——故曰可以为楚王使太子亟去也。 谓太子曰：“夫，？楚者王也，以空名市者，太子也，齐未必信太子之言也，而楚功见矣。
楚交成，太子必危矣。太子其图之。”
太子曰：“谨受命。”乃约车而暮去。
——故曰可以使太子急去也。 苏秦使人请薛公曰：“夫劝留太子者，苏秦也。
苏诚非诚以为君也，且以便楚也。苏秦恐君之知之，故多割楚以灭迹也。
今劝太子者，又苏秦也，而君弗知，臣窃为君疑之。”薛公大怒于苏秦。
——故曰，可使人恶苏秦于薛公也。 又使人谓楚王曰：“夫使薛公留太子者，苏秦也；奉王而代立楚太子者，又苏秦也，割地固约者，又苏秦也；忠王而走太子者，又苏秦也；今人恶苏秦于薛公，以其为齐薄而为楚厚也。
愿王之知之。”楚王曰。”
谨受命。”因封苏秦为武贞君。
——故曰可以为苏秦请封于楚也。 又使景鲤请薛公曰：“君之所以重于天下者，以能得天下之士，而有齐权也。
今苏秦天下必辩士也，世与少有。君因不善苏秦，则是围塞天下士，而不利说途也。
夫不善君者且奉苏秦，而于君之事殆矣。今苏秦善于楚王，而君不蚤亲，则是身与楚为仇也。
故君不如因而亲之，贵而重之，是君有楚也。”薛公因善苏秦。
——故曰可以为苏秦说薛公以善苏秦。 【译文】 楚怀王死在秦国时，太子还在齐国充当人质。
苏秦就对担任齐相的孟尝君田文说：“阁下何不扣留楚太子，用他与楚国交换下东国之地呢？”孟尝君说：“不能这样做，假如我扣留楚太子，而楚国另立新君，人质便失去了挟持的价值，反而落得不义之名。”苏秦说：“不对，楚国一旦另立新君，阁下大可以挟太子以逼新主：‘如果楚能割下东国之地与齐，我就为大王杀掉太子这个第一政敌，否则我将联合秦、韩、魏三国共拥太子为君。
’这样下东国之地必能到手。” 苏秦的这个计谋有多种好处：他可以请求出使楚国；可以迫使楚王尽快割让下东国给齐国；可以继续让楚国多割让土地给齐国；可以假装忠于太子，迫使楚国增加割地的数目；可以替楚王赶走太子；可以假装替太子着想而让他离开齐国；可以借此事在孟尝君那里诋毁自己趁机取得楚国的封地；也可以令人说动孟尝君，以自己的计策解除孟尝君对自己的戒心。
（按：以上都是假设，以下是完成这些假设的实践） 苏秦对孟尝君说：“我听说，‘计谋泄露不会成功，遇事不决难以成名’。如今阁下扣留太子，是为了得到下东国之地，如果不尽快行动，恐怕楚人会另有算计，阁下便会处于空有人质而身负不义之名的尴尬处境。”
孟尝君：“先生说得很对，但是我该怎么办？”苏秦回答说：“我愿意为您出使楚国，游说它尽快割让下东国之地。一旦得地，阁下便成功了。”
孟尝君说：“有劳先生了。”于是派苏秦到楚国完成使命。
苏秦至楚，对新立的楚王说：“齐人欲奉太子为王，图谋用太子交换贵国的下东国之地。现今事势紧迫，大王如果不尽快割让下东国给齐，太子便会用比大王多出一倍的土地换取齐人对自己的支持。”
楚王赶紧恭敬的回答：“寡人一切遵命照办！”于是献出下东国之地。——可见苏秦之计能使楚王赶紧割让土地。
苏秦回来对孟尝君说：“看楚王诚惶诚恐的样子，还可以多割占些土地。”孟尝君问：“有何办法？”苏秦答道：“请让我把内情告诉太子，使他前来见您，您假意表示。
庄辛对楚襄王说：“君王左有州侯右有夏侯，车后又有鄢陵君和寿陵君跟从着，一味过着毫无节制的生活，不理国家政事，如此会使郢都变得很危险。”
楚襄王说：“先生老糊涂了吗？还是认为楚国将遇到不祥呢？”庄辛说：“臣当然是看到了事情的必然后果，不必认为国家遇到不祥。假如君王始终宠幸这四个人，而不稍加收敛，那楚国一定会因此而灭亡的。
请君王准许臣到赵国避难，在那里来静观楚国的变化。” 庄辛离开楚国到了赵国，他只在那里住了5个月，秦国就发兵攻占了鄢、郢、巫、上蔡、陈这些地方，楚襄王也流亡躲藏在城阳。
在这时侯襄王才派人率骑士到赵国召请庄辛。庄辛说：“可以。”
庄辛到了城阳以后，楚襄王对他说：“寡人当初不听先生的话，如今事情发展到这地步，对这事可怎么办呢？” 庄辛回答说：“臣知道一句俗语：‘见到兔子以后再放出猎犬去追并不算晚，羊丢掉以后再去修补也不算迟。’臣听说过去商汤王和周武王，依靠百里土地，而使天下昌盛，而夏桀王和殷纣王，虽然拥有天下，到头来终不免身死亡国。
现在楚国土地虽然狭小，然而如果截长补短，还能有数千里，岂止100里而已？ 大王难道没有见过蜻蜓吗？长着6只脚和四只翅膀，在天地之间飞翔，低下头来啄食蚊虫，抬头起来喝甘美的露水，自以为无忧无患，又和人没有争执。岂不知那几岁的孩子，正在调糖稀涂在丝网上，将要在高空之上粘住它，它的下场将是被蚂蚁吃掉。
蜻蜓的事可能是小事 其实君王您的事也是如此。君王左边是州侯，右边是夏侯，鄢陵君和寿陵君始终随着君王的车辆，驰骋在云梦地区，根本不把国家的事情放在心上。
然而君王却没料到，穰侯魏冉已经奉秦王命令，在黾塞之南布满军队，州侯等却把君王抛弃在黾塞以北。” 楚襄王听了庄辛这番话之后，大惊失色，全身发抖。
在这时才把执？的爵位送给庄辛，封他为阳陵君，不久庄辛帮助楚王收复了淮北的土地。
周勃、灌婴等都诋毁陈平说：“陈平虽然美得像美玉，他的内里未必有真东西。
我们听说陈平在家时，曾和嫂嫂私通；在魏王那里做事不能容身，逃亡出来归附楚王；归附楚王不相合，又逃来归降汉王。现在大王如此器重，使他做高官，任命他为护军。
我们听说陈平接受了将领们的钱财，钱给得多的就得到好处，钱给得少的就遭遇坏的处境。陈平是一个反复无常的作 *** 臣，希望大王明察。”
汉王怀疑起陈平来，召来魏无知责问他。魏无知说：“我所说的是才能，陛下所问的是品行。
现在如果有人有尾生、孝已那样的品行，但对胜负的命运没有好处，陛下哪有闲暇使用这样的人呢？楚汉对峙，我推荐善出奇谋的人，只关心他的计谋是否确实能够有利国家罢了。至于私通嫂嫂、接受钱财，又有什么值得怀疑的呢？”汉王召来陈平责问道：“先生在魏王那里做事不相合，便去楚王那里做事而又半道离开。
如今又来跟从我，讲信用的人原来是这样三心二意吗？”陈平说：“我在魏王那里做事，魏王不能采用我的建议，所以我离开他到项王那里做事。项王不能够信任人，他所信任、宠爱的，不是那些项氏宗族就是妻家的兄弟，即使有奇才也不能重用，我这才离开楚王。
听说汉王能够用人，所以来归附大王。我空身而来，不接受钱财便没有办事的费用。
如果我的计谋确有值得采纳的，希望大王采用；假若没有值得采用的，钱财都还在，请允许我封好送回官府，并请求辞职回家。”汉王于是向陈平道歉，丰厚地赏赐了他，任命他为护军中尉，监督全体将领。
将领们才不也再说什么了。