在每批次第一轮投档录取结束后，总会出现一些上线考生未被录取和一些在本批次招生的高校未完成招生计划的情况。于是，各省（区、市）级招生考试机构通过一定渠道向社会公布高校招生缺额计划，并组织该批次未被录取的考生按照缺额计划再次填报本批次院校的志愿就是征集志愿。
虽然有些学校的确是因为实力一般、考生的认可度较低而导致报考人数低于招生计划从而需要通过征集志愿的方式完成招生计划的。但从以上列举可知，还有一部分高校出现缺额的原因是“超退”。往往出现“超退”情况的高校中不乏一些实力不错、知名度较高的大学。征集志愿再一次为考生录取提供了机会，同时使高校的招生计划得以顺利完成。
办学位置偏远的、一些考生不熟悉的高校容易出现在征集志愿的名单之中。我国地域辽阔，两千多所高等院校遍布各省（区、市），考生不可能全部了解，特别是对偏远地区的一些高校甚至没有听过，这在很大程度上导致这些高校的报考人数低于招生计划数，在正常录取过程中未能录取满额而参加征集志愿。
二、招生计划较少的院校容易出现在志愿征集名单之列。院校招生数量少，考生不敢报考。高考志愿填报有一定的规律性，但也有很大的不确定性，尤其是在招生数量较少的情况下，录取分数线出现大幅波动，甚至没有考生报考的情况也屡有发生，部分国内知名高校有时也会出现补录的情况。
现计划缺额的原因有以下三类：
第一类：生源不足高校在第一轮投档时，生源不足导致缺额，不能完成招生计划。
第二类：超退高校第一轮投档时生源充足，但出现因不服从专业调剂，身体条件、单科成绩等不符合有关要求而被退档的考生人数多于其调档比例的超额数，致使高校不能完成招生计划。
比如一所大学招生计划为100人，调档比例为110%，进档的考生则有110人。在录取过程中，未满足录取条件的考生有15人，这就使该大学仅录取到95人，未完成招生计划。
第三类：追加计划高校生源充足，但后期在该省（区、市）追加招生计划。