宗教的存在根源有：自然根源、社会根源、认识根源、心理根源。
自然根源：人对自然界的异己力量无法认识和理解而产生敬畏感，认为在现实物质世界之外，还存在着一种超自然的力量，对这种力量的信仰和崇拜，进而把自然界、自然力人格化为神灵而加以崇拜，形成以自然崇拜为核心的最早的宗教。
社会根源：人是社会化的动物，宗教作为一种以人的存在状况为反映对象的社会意识，在反映了人与自然的关系的同时，也反映了人与人之间的关系。当人们遭受社会苦难、无法摆脱社会苦难的时候，就会把苦难的原因归结为神灵的安排，从而幻想通过对神灵的祈祷和膜拜获得解脱或来世的幸福。
认识根源：在原始社会，人们还不能认识事物的整体性和复杂性，思维方式比较直观并依赖于经验，容易将感觉、幻觉甚至错觉的东西当作客观实在的东西，因此会形成灵魂不死、鬼神存在等宗教观念。
心理根源：人类具体的情绪、情感等方面的心理活动，也是宗教产生和存在的原因之一，如对超自然力量的至上感、神圣感、敬畏感以及神秘感，都有可能在心理上产生对超自然神力的依赖，期盼得到神力帮助以实现自己的需要和愿望。
宗教信仰的意义
宗教信仰可以看作是全人类所具有的普遍文化特征，具有神秘神话色彩，它是人类精神的阶段性体现。凡是宗教，无不信奉神的创造及神的主宰，佛教却反对一神教；因此佛教似宗教而又非宗教，类哲学而又非哲学。
这是佛教的最大特色；狭义地说，它就是佛所说的言教；如果用佛教固有的术语来说，应当叫做佛法（Buddha Dharma）佛法里面有完整一整套次第的修行方法，让我们认识“心”的本性，从而断除烦恼。
在《增一阿含》经的序品中所说：“诸恶莫作，众善奉行，自净其意，是诸佛教”。信仰是人类的一种本能天赋的主观反应，它是人类对于宇宙天地命运历史的整体超越性的意识，它是人类对人自身存在与客观世界关系的某种反应，它是一种形而上学的意识形态。