归根结底，清朝是靠战争打下的天下。
入主中原之后，清朝统治者无时无刻不在担心一个问题：对于这片广袤大地上的绝大多数民众来说，我们是外族人。不说这片土地上的其他民族，光是汉族人闹事，就足以让我们寝食难安。想让江山稳固，总体来说还是要靠武力的。但想让文人士大夫阶层认可并归顺这个政权，光靠打打杀杀是不行的。所以，清朝要为自己在中原大地上的统治寻求一个合法性，一个可以宣之于口的合法性。
找了多年，找到了。这个可以宣之于口的合法性叫“正统”。于是清朝皇帝说，我清朝统治者是继承了华夏大地的“正统”的，你得认可我。文人说，我凭什么认可你？你说你是正统你就是正统？你以为你以为的就是你以为的吗？清朝统治者说，这件事，我们是可以商量的嘛，商量好了我们就可以达成共识了嘛对不对？
于是，首先，清朝除了保证自己的正统地位外，要接受汉族文人士大夫的“正统观”。你说金是正统？呸，夷狄之辈也敢称正统？我大宋才是正统！乾隆又不傻，金是正统这种话提都不会提，反倒会特别强调宋的正统性――好好迎合迎合你们好给我干活啊。
其次，要保证汉族在我朝的合法权益和地位，尤其是文人阶层。虽然待遇赶不上我们的八旗子弟，但我不会往死了打压你们，没事屠你几城，不让你们子弟读书当官吧啦吧啦，总之这些事我们都不会做的啊哈哈等等等等。等等等等。只要你按照我的逻辑认可我清朝是正统，上面这些都好说。总结起来，金国已经是几百年以前的历史了，虽然民族传承方面有关系，但犯不着因为这八杆子打不着的名义上的老祖宗得罪我朝的老百姓、得罪我朝的汉族官僚、影响我朝的稳定统治――更何况，承认你是正统有个毛意义！不如让我借机讨好讨好我的子民，让他们认可我满清也是“正统”的一部分。反而，清会想方设法证明元的正统。元的正统为清的正统提供了逻辑保障，元是正统，清的正统也就顺理成章。