这个现象相信每一个开车的人都见过，原因很简单，就是光线的折射现象。我们都知道，把筷子插在有水的碗里，就看到筷子变弯了，就是这是原因。夏日灼热的柏油路面，引起空气对流加速,密度变小，而上面的
空气密度较大，所以光线从空气
中传过来时路线发生变化,不同时间折射路径不一样,你看到的效果就不是油路本身了，这时高处物体（比如天空）发出的光线经气层折射和
全反射进入你的视线范围形成倒立虚像.你就感觉到是路面上有积水,这种现象叫下
蜃景。过去人们在沙漠中看到水源的原因也是如此。
我们常说的海市蜃楼也是这个道理，只是海水冷空气热，空气密度至上而下是越来越大，形成和上面介绍的的相反折射，低处的远方的景物经气层折射和全反射进入人的视线范围形成倒立虚像，就是海市蜃楼，这种现象叫上蜃景。