原产于中国西部秦岭和
大巴山一带山区，汉中是中国最早人工栽培牡丹的地方，为落叶亚灌木。喜凉恶热，宜燥惧湿，可耐-30℃的低温，在年平均
相对湿度45%左右的地区可正常生长。喜光，亦稍耐阴。要求疏松、肥沃、排水良好的中性壤土或砂壤土，忌粘重土壤或低温处栽植。花期4-5月。多采用嫁接方法进行栽培，因为与芍药同属芍药属，又多选用芍药作为砧木。
牡丹花不仅具有极高的观赏价值，牡丹全身还都是宝，花、种、根、粉都有着很高的经济价值。除观赏外，其根可入药，称“
丹皮”，可治
高血压、除伏火、清热散瘀、去痈消肿等。
欧阳修《曹州牡丹记》载：“牡丹初不载文字，唯以药载本草。
神农尝百草总结出
《神农本草经》，将牡丹列为“中品”，“除症结瘀血，安五脏”。此外花瓣还可食用，其味鲜美。如今菏泽不断开发以牡丹为特色的产品，牡丹酒、牡丹系列化妆品、牡丹精油、牡丹保健茶系列产品，以及牡丹月饼、牡丹饺子、牡丹滋补靓汤等一系列新型牡丹食品。如今，菏泽市已经申请获得牡丹精深加工方面的国家专利20余项，为牡丹研究成果的转化提供了强有力的技术保障。
一．牡丹观赏部位主要是花朵，其花雍容华贵、富丽堂皇，素有"国色天香"、"花中之王"的美称。菏泽牡丹可在公园和风景区建立专类园；在古典园林和居民院落中筑花台种植；在园林绿地中自然式孤植、丛植或片植。也适于布置花境、花坛、花带、植物园、小区绿化、城市绿化、别墅、公司、花卉展等。盆栽观赏，应用更是灵活，可通过催延花期，使其四季开花。使国人四季都能一睹牡丹花开的姿色。
二．牡丹常构成园林的主体，形成牡丹景观，多则千株或没数万株，或丛植，或群植，如曹州牡丹园、武汉东湖牡丹园、
北京植物园、洛阳牡丹园、西苑公园等等，暮春时节，牡丹盛开，姹紫嫣红，花团锦簇，艳冠群芳，蔚为壮观。另外，用于鲜切花，被用作插花观赏和礼仪之花。
三．艺术价值；随着科技的发展，目前菏泽已有多家牡丹
干花、仿真花、工艺品加工企业。
四．是作为药用。牡丹根中含有的牡丹酚原疳，为主要药用成分，具有镇痛散瘀和抑菌作用。
五．是用于食用。据史料载，牡丹花的食用始见于宋代。牡丹花瓣、花粉经化学分析，具有对人体有益的多种物质，食之有病可医，无病可增加营养，强身健体。烤鸭的饮食文化中，有菜肴、花酒、点心等，从用料上讲，有以花为主料者，有为辅料者，牡丹花在烹调上有煎、炸、蒸、酿等制法。
菏泽牡丹作为商品进行交易，见于唐代记载。
白居易《移栽牡丹》诗中有“金钱买得牡丹栽”的词句。其价值有数十千买一株的，有数万买一株的，还有“一朵值千金”的。牡丹花王姚黄、花后魏家花嫁接苗的一个接头竟值钱五千。至1990年商品牡丹发展至60000亩，总株数达千万株以上。不仅发展成了产业化更形成了菏泽的支柱产业。除满足国内市场外，还开辟了国外市场，出口到法国、日本、美国、意大利、南非等国家和地区，使菏泽牡丹誉满天下，取得了良好的经济效益。