北京地区最早的地震，发生在晋元康四年(294年)。这一年，连续发生了两次地震，第一次在3月，第二次在9月。
从史料记载分析，这次地震估计震级为6级，震中烈度为7度，地震共造成百余人死亡。
辽清宁三年(1057年)，在北京发生了自晋元康有史记载以来，第一次6级以上的地震。震中在北京南郊的大兴，震级是6.8级。
明成化二十年(1484年)，居庸关发生6.8级地震。
雍正八年(1730年)，北京西郊的海淀及昌平，又发生6.5级地震。
地震又称地动、地振动，是地壳快速释放能量过程中造成振动，期间会产生地震波的一种自然现象。
地球上板块与板块之间相互挤压碰撞，造成板块边沿及板块内部产生错动和破裂，是引起地震的主要原因。
地震常常造成严重人员伤亡，能引起火灾、水灾、有毒气体泄漏、细菌及放射性物质扩散，还可能造成海啸、滑坡、崩塌、地裂缝等次生灾害。