耐压测试是一种无破坏性的测试，它用来检测经常发生的瞬态高压下产品的绝缘能力是否合格。它在一定时间内施加高压到被测试设备以确保设备的绝缘性能足够强。测试电压，大部分的安全标准允许在耐压测试中使用交流或直流电压。若使用交流测试电压，当达到电压峰值时，无论是正极性还是负极性峰值时，待测绝缘体都承受最大压力。因此，如果决定选择使用直流电压测试，就必须确保直流测试电压是交流测试电压的倍，这样直流电压才可以与交流电压峰值等值。例如：1500V交流电压，对于直流电压若要产生相同数量的电应力必须为1500×1.414即2121V直流电压。使用直流测试电压的其中一个好处在于在直流模式下，流过耐压测试仪报警电流测量装置的是真正的流过样品的电流。采用直流测试的另一个好处在于可以逐渐的施加电压。在电压增加时通过监视流过样品的电流，操作者可以在击穿发生前察觉到。需要注意的是当使用直流耐压测试仪时，由于电路中的电容充电，必须在测试完成后对样品进行放电。事实上，无论是测试电压是多少、其产品特点如何，在操作产品前对其放电都是有好处的。直流耐压测试的不足在于它只能在一个方向施加测试电压，不能像交流测试那样可以在两个极性上施加电应力，而多数电子产品正是在交流电源下进行工作的。另外，由于直流测试电压较难产生，因此直流测试比交流测试成本要高。交流耐压测试的优点在于,它可以检测所有的电压极性，这更接近与实际的实用情况。另外，由于交流电压不会对电容充电，因此大多数情况下，无需逐渐升压，直接输出相应的电压就可以得到稳定的电流值。并且，交流测试完成后，无需进行样品放电。交流耐压测试的不足在于，如果测试中的线路中有大的Y电容，在某些情况下，交流测试将会误判。大部分安全标准允许使用者在测试前不连接Y电容，或者改为使用直流测试。直流耐压测试在加高电压于Y电容时，不会误判，因为此时电容不会允许任何电流通过。
操作冲击耐压试验是由于操作波对超高压设备绝缘的作用具有特殊性，它在绝缘内部的电压分布，与在雷电波和工频电压下的电压分布各不相同。因而，不能用等效工频电压代替内过电压的作用进行试验，而应该使用操作冲击电压来试验绝缘的耐电强度。这种使用冲击电压发生器产生标准的冲击电压波和电压值，来检验超高压电气设备在雷过电压或操作过电压作用下的绝缘性能的试验，就叫做操作冲击耐压试验。工频耐压试验是指电气设备的绝缘耐压水平是根据系统内、外过电压值综合比较确定的。对于220kv及其以下的设备，要求把大气过电压限制到低于内过电压的水平很不经济。因此，对于试验电压应主要以内过电压为主，同时也考虑外过电压和长期工作电压的作用。
首先直流耐压试验所需试验设备容量小，原因是在进行此试验时，流过试验变压器的电流仅是绝缘体中的泄漏电流（不古交流电压下的电容电流），数值小（微安数量级），特别适宜于等值电容量较大的设备（如长电缆等）。其次，绝缘体中的某些局部缺陷易暴露，原因是在直流电压作用下，被试设备绝缘中的电压是按绝缘电阻分布，当绝缘中存在局部缺陷时，电压将主要分配在与缺陷绝缘部分相串联的未损坏绝缘上。再次，该试验对设备绝缘损伤小，原因是在直流电压作用下，绝缘体中极化损耗和气泡中的游离放电等大大减小，绝缘在较长时间、较高直流电压作用下，不会受到大的损伤。
所以直流耐压试验可以施加比工频交流耐压值更高的试验电压和维持更长的耐压时间，有利于发现绝缘缺陷。与工频交流耐压试验相比，直流耐压试验的缺点是，对于绝缘考验不如交流接近实际和准确。
