有数据显示中国肺癌的发病率和死亡率排名恶性肿瘤第一位，而在上个世纪它的发病率还低于胃癌、肝癌，为什么上升这么快？
我国肺癌发病率逐年上升的一个重要背景因素就是人口老龄化进程加剧，人们的寿命延长了，患癌症的几率就会增加。目前，我国60岁以上的人口已经超过2个亿，占到全国总人口的18%以上，癌症作为一个慢性生活方式疾病已经成为中老年人的常见病和多发病。
第二，肺癌发病率上升同环境致病因素的影响有关，也同人们不良的生活方式有关。肺癌是发达国家的常见病和多发病，以前我国还没有那么多的环境致病因素和职业致病因素，随着城市工业化现代化进程和农村城镇化城市化进程的加快，包括空气污染、土地污染、水污染和食品污染在内的环境污染呈现加剧态势，特别是北方地区的大气污染和雾霾天气同呼吸疾病的发病有关，尤其和肺癌的发病有关，应该引起各级政府的高度重视。
另外，同百姓生活和健康密切相关的室内空气污染也是肺癌高发的重要因素，包括室内烟草烟雾污染（一手烟、二手烟和三手烟），厨房油烟污染（炊火源和中国式的烹调方式），房屋装修装饰材料中导致室内VOC污染（氡、苯和甲醛等有害气体）。
第三个因素就是不健康的生活方式，包括饮食、肥胖、超重，吸闷烟、喝闷酒，长时间的不良情绪比如压抑、抑郁、焦虑烦躁等，也被称为“心理污染”或“癌症性格”。
我国肺癌死亡率上升的原因主要是筛查和早诊早治工作不足或缺位，许多早期肺癌没有能够及时早期发现，一经出现临床症状再去医院就诊检查，发现确诊肺癌时80%以上都是晚期或局部晚期肺癌，失去了根治性外科手术治疗的机会。
目前，中国的肺癌筛查覆盖率还达不到发达国家的肺癌筛查水平。各级政府要给予高度重视，新闻媒体要加大宣传力度，公共卫生部门要积极推进，各级医疗机构要积极参与，百姓特别中老年朋友要重视每年一次的健康体检，肺癌高危人群要用胸部CT替代传统的胸片胸透进行肺部疾病的筛查。大量研究证实，只有胸部低剂量螺旋CT可以早期发现更多的早期肺癌。
当然肺癌规范化诊疗、抗癌新药的研发与应用、进一步完善我国医疗保障体系和肿瘤防治科普宣传也是影响肺癌发病与死亡的重要举措。