1966年3月8日和22日邢台6.8级、7.2级地震，是新中国成立后发生在我国人口稠密地区、造成严重破坏和人员伤亡的第一次大地震，共有8064人丧生、38000余人受伤。受灾面积达23000平方公里。在国内外引起巨大反响。
震区处于滹陀河冲积扇的西南缘，太行山山前洪积——冲积倾斜平原的前缘，古宁晋泊湖积——冲积洼地及冲积平原之间。滏阳河自西南向东北流经震区中部。
震区在构造上属于邢台地堑区，它东邻沧县隆起，北接翼中拗陷，西界太行隆起，南邻内黄隆起。这次地震活动严格限制在邢台地堑内部。
邢台地堑的总体构造方向为北北东向，内部发育一系列较大的北北东——北东向断裂带，局部尚发育有北西——北西西向断裂。根据物探资料，地堑的凸起和凹陷之间有两条隐伏断裂；一条在南部，方向由西端的北西西向转为东端的北东向；一条在北部，方向为北北东。前者的东北端点与后者的西南端点相距20公里。根据地区破坏和地震活动特点判断，这两条隐伏断裂经这次地震活动已经相互沟通。
这次地震造成的地面破坏以地裂缝和喷水冒砂为主。地裂缝沿着滏阳河、古宁晋泊和古河道范围呈带状分布，总体走向为北30o~35o东。喷水冒砂比较普遍，多分布在古河道、地形低洼和土质疏松地区。
沿古河道，不仅地裂缝及喷水冒砂普遍，而且位于古河道上的村庄比相邻村庄的破坏严重；在同一村庄中，古河道通过地段的房屋又比其它地段破坏严重。
极震区内的居民点多为土坯墙结构的平房，多数分布在巨厚的亚粘土、粘土、粉砂土等沉积物之上。在地震中，受喷水冒砂、砂土液化的影响，土层承压能力显著降低。另外，这里过去是涝洼盐碱地区，由于地下水和盐碱的长期腐蚀，地基、墙脚很不结实，使房屋的抗震能力大大减弱，因而破坏严重。
极震区地形地貌变化显著，出现大量地裂缝、滑坡、崩塌、错动、涌泉、水位变化、地面沉陷等现象，喷水冒沙现象普遍，最大的喷沙孔直径达2米。地下水普遍上升2米多，许多水井向外冒水。低洼的田地和干涸的池塘充满了地下冒出的水。淹没了农田和水利设施。地面裂缝纵横交错，延绵数十米，有的长达数公里，马兰一个村就有大小地裂缝150余条。有的地面上下错动几十厘米。冀县阎家寨附近百津渠的堤坝原高出地面2米，震后陷入地表以下2米，在长110米、宽11米的地段上，裂开宽有5米大缝，缝深4米。震区内滏阳河两岸造成严重坍塌，任村滏阳河故道被挤压成一条长48米、宽3米、高1米的土粱。
