卡尔顿学院致力于提供真正的文科教育，以拓宽学生的学习领域及令其更深入的思考问题。 卡尔顿学院不会针对某一狭窄的就业途径对学生进行培训，而是培养学生在生活中的每一步都能够成功所需的知识和能力。 安娜H·纽曼称“这里的课程不仅仅是需要背诵的内容，课程中还会培养你的理解力”。 我们学生所学到的最重要一点如何能够终生学习。 批判性思考、解决问题的能力、创造力、有效的沟通是 我们在培养学生时，最重视的几个要素。
卡尔顿学院采用三学期制：每学期约十周，每年三学期。学生须在四年的十二学期中完成35门课以达到毕业要求。
卡尔顿学院提供37种主修专业以及15种辅修专业(Concentration)。学生需选择至少一种主修专业作为自己的主修方向，一般来讲，完成每种主修专业需上满该专业内的至少12门课；而完成辅修专业需上满至少8门课。另外，学生亦可根据自己的兴趣及导师的建议设计特别的主修专业。
卡尔顿学院提供3+2课程计划： 工程学3+2：学生在卡尔顿学院接受三年教育，并在哥伦比亚大学或圣路易斯华盛顿大学接受两年工程学教育。结束后获得卡尔顿学院的文学士及对方学校的理学士两个学位。 在学术上，卡尔顿学院在美国处于领先地位。被美国新闻与世界报道评为全美前10位的文理学院。2014年在美国新闻与世界报道全美大学排行榜上，卡尔顿学院在文理学院中名列第8位，居于威廉姆斯大学、安默斯特学院、斯沃斯莫尔学院、波莫纳学院(Pomona College)与米德尔布里学院(Middlebury College)之后。另外，在该排行榜上，卡尔顿学院名列文理学院中本科教学质量之首；对高中申请顾问(High School Counselor)的调查显示，卡尔顿学院的口碑名列文理学院第13位，落后于Williams,Vassar,Smith,Bowdoin,Swarthmore等校。2015年福布斯杂志在其大学和文理学院综合排行榜上将卡尔顿学院列为全美第30位.
Carleton 全美文理学院排名第8
Carleton致力于营造校园的国际多元文化
Carleton致力于塑造个人多元的不断完善的世界观和人生观
Carleton 致力于培养未来国际型的领导精英
Carleton在自然科学教育领域成果卓越 卡尔顿学院的录取率常年位列23%左右。一般来说，被录取的卡尔顿学院新生的中位50%SAT I 测验的三项单科成绩均约为670分至750分之间，中位50% ACT测验成绩约为29分至32分。超过50%的录取新生成绩位列所在高中毕业生的前10%，超过80%的录取新生成绩位列所在高中毕业生的前25%。
毕业生
卡尔顿学院以学术严谨、博士产出率高而闻名美国。根据National Science Foundation and Integrated Postsecondary Education Data System数据，在1997年至2006年的20年间，卡尔顿学院毕业生获得博士学位的比率位列美国第6位，落后于加州理工学院、哈维玛德学院(Harvey Mudd College)、里德学院(Reed College)、斯沃斯莫尔学院与麻省理工学院。其中，在女性博士产出率上位列第6位，历史学博士第2位，外语第5位，经济学第3位，农业科学第7位，生命科学第8位，物理科学第5位，化学第6位，物理学第7位。
