改革开放以来,山东大学的生命学科有了新的巨大的发展。1996年3月,在原有的生物学系、微生物学系、微生物研究所等单位的基础上组建了生命科学学院。建院后,学院以学科建设为龙头,加强国家重点实验室建设和博士与硕士学科点建设,注重本科教学与人才培养,积极引进国内外人才,为生命科学院的腾飞与发展打下了坚实的基础。
生命科学是最有希望孕育关键性突破的学科之一,是发展速度快、开发潜力大、竞争较为激烈的领域。山东大学生命科学有着悠久的历史和辉煌的成就,著名发育生物学家童第周院士、著名海洋生物学家曾呈奎院士以及著名微生物学家王祖农教授先后担任过系主任,他们以先进的教育理念和卓越的学术成就,使山东大学生物学科享誉海内外。生命科学学院以强劲的发展势头,教学和科研不断取得新进展,在承担国家和省部级重大课题、科技成果和本科生培养质量等方面在全校名列前茅。植物学与动物学、生物与生物化学学科排名进入美国基本科学指标ESI前1%,学院科技论文SCI收录在中国生物领域排名第六。拥有微生物技术国家重点实验室、糖工程国家技术研究中心、植物细胞工程与种质创新教育部重点实验室、动物细胞与发育生物学山东省重点实验室和山东省植被生态工程技术研究中心,微生物学国家重点学科、生物学一级博士授权点,发酵工程学博士点(工学),并设有生物学博士后流动站。