解放前，泰宁是个古老的小山城，街短、路窄。城内街道多数是中间条石，两旁鹅卵石铺设的宋式旧街，崎岖不平。居民住房多为明清时建的砖木、土木结构的旧房，历经战火，残破不堪。解放时，城区面积仅1平方公里多，房破街旧。解放后，党和政府在财力困难的情况下，拓宽和加长了城内大街，并在主街两侧盖起一些新店房和机关办公楼房，同时把重点放在学校和卫生医疗单位的建设上。
中共十一届三中全会后，泰宁县不仅旧日城区的废墟、杂地、破房绝大部分被修建成新的住宅区，并扩展到近郊，在昔日的荒地上建起了厂房和居民住宅。城区和近郊的街道、建筑群已连成一片，城区面积扩大到6.2平方公里，比旧城区增加了5倍。过去长约300~500米的几条主要街道，现已伸展到1500~2000多米，过去6~7米宽的街道拓宽到12~19米。沿杉溪岸畔栽植了林荫树，种上绿草香花；建起湖滨公园、儿童乐园、花木苗圃；配建形态各异的楼、台、亭、阁、长廊、水榭、喷泉，形成环河的公园路。此外，还建立垆峰山森林公园、水南桥头和青廉街小公园。使杉溪畔成为人们劳动之余娱乐、游憩的场所。城区拓宽的15条街、路、总长17.75公里，杉溪上联结城区的原有5座桥梁，除已废的浮桥和南桥为石拱桥外，其他皆是破旧不堪的木桥，分别建成7座钢筋混凝土公路大桥和单双拱石桥。农村的街道和住宅建设，也有很大改善。解放前，农村的街道多为鹅卵石路和泥土小路，农民的住房多为土木结构的老房和茅草房。特别是曾经在第二次国内革命战争时期成立过乡苏维埃政府的革命老根据地龙安、大布等乡，饱受国民党反动派移民并村的摧残，许多房屋被烧毁，农民只好搭盖草房安身。龙安、大布、大田等乡的草房已非常少见，新的楼房比比皆是。
据1987年不完全统计，全县农村建房面积82万平方米，老革命根据地11个乡镇建新房6277幢。农村道路也得到改善，龙安、大田、大布、新桥等乡都拓宽了公路，铺设混凝土或柏油路面，农民住和行的条件都有很大改善。
2009年内，围绕新农村建设“20字”方针，不断完善“6+3”工作机制，扎实推进社会主义新农村建设，全年累计投入建设资金1058万元，扶持以“四条示范路带”为重点的41个试点村创建，完成19个行政村通水和18个20户以上自然村通广播电视工程，通村公路硬化率达95 %。全年完成土地整理和农田综合改造446.67公顷，实施“烟田基础设施”建设项目130个；全省首次新农村建设现场会在该县召开，“家园清洁行动”被列为全省先进典型。生态文化旅游城建设深入推进，和平中街南段改造、LED夜景工程、琴水园等项目顺利完工并投入使用；红军纪念广场、明霞园、香樟园、污水处理厂等项目开工建设；金湖候船中心和金湖宾馆、泰宁大饭店、大金湖渔村等一批旅游设施建成启用，风洞大坝建设进展顺利；松光二期等房地产市场有序开发，城市居住条件不断改善；城乡居民收入水平大幅提高，城镇居民人均可支配收入10648元，比增23.3 %；农民人均纯收入4995元，比增11.7 %。朱口镇、梅口乡分别通过国家和省级环境优美乡镇验收，音山村、水际村通过全省首批国家级生态村验收。 泰宁县虽然在宋代出过几位状元、进士，一时人文鼎盛，但长期受封建压迫统治，高利重租剥削，民穷财尽，人民生计困难，谈不上文化教育。清代以后，教育仍极落后，清末到民国初兴办新学，全县取得大专院校毕业文凭的不过10多人。解放前夕，全县只有一所初级中学和7所中心小学，在校初中学生80人、小学生326人；教职员工初中9人，小学39人。1985年，全县中心小学的“四率”（入学率、巩固率、毕业率、普及率）达省级二类标准，被省定为“基本普及初等教育县”。至1986年，达到省级一类标准，成为“基本无文盲县”。1987年，全县小学普遍实现“一无”（无危险校舍）、“二有”（有教室、有课桌椅），被评为省集资办学先进单位。1988年，全县拥有较完善的幼儿园1所、附设幼儿园13所，幼儿教师59人，入托幼儿3241人。全县有小学296所，教师1024人，在校学生1.34万人，适龄儿童入学率达99.72%。中学也由解放初的1所增加到4所，还有10个学区附设了初中班，共拥有教职员537人，在校学生6227人，（其中高中1231人、初中4996人）。解放以来，全县共培养了初、高中毕业生2.39万人。1977年恢复高考后，全县向大学输送本科生430人、大专生327人。在发展全日制中、小学教育的同时，还发展了成人教育和职业教育。1988年，全县在职干部参加各种类型的大中专学校学习的达474人，已毕业140人。
2009年共落实农村义务教育“两免一补”资金506.5万元，高考成绩连续七年位居全市前列，泰宁一中创省一级达标学校通过省级预检。 民国时期，地处偏僻山区的泰宁县科技人员极少。较著名的仅有医术方面的欧阳镛，欧阳经，农业方面的黄至溥等人。此外，县内只有几位农业技术人员从事农业试验和科技推广工作，还有少数的中医私人诊所医疗卫生人员。民国26年（1937），始办卫生院，只有医师2人，至民国30年，医药卫生人员共11人。
解放后，泰宁县重视科技人才的培养和使用，先后有农业、林业、工业、医疗卫生等各类专业学校的毕业生分配到泰宁工作。同时通过各种训练班，培训初级、中级农业技术人员。1958年，泰宁县共有初级农牧技术人员28人，气象、水文技术人员8人。1961年，全县科技人员增加到48人。
1978年普查，全县省、地属全民所有制单位和县属全民所有制单位共有科技人员645人，其中县属全民所有制单位306人，闽江水电工程局272人，前进机电厂40人，独立大队7人，邮电局2人，林业汽车保修厂15人，地区工程队3人。县属集体所有制单位共有科技人员102人，其中属于全民所有制的科技人员84人。
1982年4月统计，全县从事科技、管理、文化教育、医药卫生等行业的科技人员1341人。其中中级职称30人，助理级职称152人，员级职称208人，未评职称951人。1984年底统计，全县已取得专业技术职称的科技人员达到497人，其中中级职称34人，助理级职称179人，员级职称284人，全县科技人员总数约占全县总人口数的5‰左右。1986年2月统计，全县具有专业技术职称的科技人员473人，其中工程师12人，农艺师和畜牧兽医师17人，主治医师4人，助理工程师59人，助理农艺师、助理畜牧兽医师和助理农业经济师42人，医师、护师和药剂师48人，助理会计师和助理统计师21人，工程技术员73人，农业技术员、畜牧兽医技术员和农业经济技术员56人。医士、护士和药剂士114人；会计员和统计员27人。1991年底，全县科技人员中，具有高级职称的14人，中级职称的308人，初级职称的1259人。
由于山区生活比较艰苦，泰宁县科技人员外流严重，据1984年统计，1980年至1983年9月，调出65人，调入15人。科技人员学非所用的问题也较严重，据1986年统计，用非所学人数111人，其中具有专业技术职称的38人。
2009年荣获“全国科技进步先进县”称号，成为三明市首家省级“可持续发展实验区”，“雷公藤产业培育及关键技术示范推广”列入科技富民强县专项行动计划。 泰宁县是福建省最早建齐“三馆”（文化馆、图书馆、博物馆）的县份之一。县文化馆已成为群众文化活动的辅导中心，全县三级文化网也初具规模。各乡镇的文化中心都有“五室”（书报阅览室、游艺室、电视录相放映室、展览室、摄影室）、“一栏”（宣传栏）。91个行政村建设了文化室。此外，还有28家文化个体户。县图书馆藏书1.1万多册，1988年，进馆借书读者达3.15万人次，馆内经常举办读书会、并为特别需要的读者提供专业资料570册次。县博物馆1988年接待过部省级领导、港台同胞和县内外干部4323人次。被文化部命名为“天下第一团”的梅林戏已列入全国首批非物质文化遗产名录、南方珍贵地方戏种以及原始粗犷的傩舞、灵趣盎然的桥灯等民俗风情。
2009年广场文化和全民健身活动广泛开展，摄影作品《一家亲》荣获第十二届国际摄影艺术展金奖，填补了三明市摄影作品国际金奖的空白。 解放前公立医疗机构只有设在县城的卫生院1所，病床4张，医务人员8人。全县的医疗事业主要靠一批民间中医师和城乡20多家中药店的坐店医生。由于缺医少药，经常发生疫病。解放后，人民政府接管了原县卫生院，逐年添置卫生设备，增加医疗卫生人员。到1988年，全县共有卫生机构37个，有县医院、中医院、防疫站、妇幼保健院等4个县属院站和11个乡镇卫生院，还有工业及其他部门的医疗机构20个，另有个体开业及村医疗点135个，医疗卫生网点遍布城乡。全县医疗技术人员310人，村医疗点和个体医务人员146人。各医疗机构共有病床380张。以往缺医少药的情况已一去不复返，许多危害人民健康的传染病、地方病得到有效控制，人民健康水平日益提高。据卫生部门统计材料：解放前，泰宁人民平均寿命只有30多岁，年登花甲就算是高寿，而该县人民的平均寿命已达67。32岁，其中女性为68。59岁，男性为66。04岁。
2009年内，新型农村合作医疗保险制度进一步健全完善，筹措各类社会保障资金6000余万元，养老、失业、医疗、工伤、生育保险完成参保率和失业人员救济金、退休人员养老金发放率均实现100 %，城乡低收入群众实现应保尽保，对城市低保家庭、特困户实行了临时物价补贴和救助，出台了城市低收入群体廉租住房和经济适用房两个管理规定。2个卫生院改造提升、30个村级卫生所规范化建设、县中医院综合大楼改扩建工程和县疾控中心、卫生监督所组建工作顺利完成，公共卫生服务体系进一步健全。
