1、口感上不同：元宵吃口是硬的，汤圆吃口是软的。
2. 口味上不同：元宵独有口味是玫瑰、巧克力。汤圆独有口味：肉的。两者都有的是豆沙、芝麻、水果。
3. 煮的时间不同：元宵煮的时间长，要10分钟。汤圆煮的时间短，3~5分钟就好了，浮起来了
4. 制作工艺不同：摇元宵，工艺是”摇“：把馅心沾水，用水沾上干糯米粉，再重复N次这个过程直到它很大。
包汤圆，工艺是”包“：和包饺子差不多。用的是糯米粉面团+软馅。
地方特色汤圆：台湾菜肉汤圆
在遍地是甜味汤圆的情况下，菜肉汤圆这种咸口味的便显得物以稀为贵。所谓的菜肉汤圆，无非用的是类似于饺子的馅料。比如猪肉、姜末、芹菜、春笋等等，将其腌好搅拌均匀，做成馅，再和面团一起，做成汤圆，其为咸香爽口，且有粘性，别有一番风味。实际上，肉汤圆是福建一带的特色小吃，和燕丸一样，都是用面裹着馅料，口感稍有不同。
1、做法不同。元宵是滚出来的，馅儿切成小块，放在铺了一层江米面儿的柳条笸箩里，不断地筛滚，一边筛滚一边洒水，形成元宵。元宵只有甜的。汤圆是用糯米加水，连水带米用石磨磨，磨出的糯米粉沥干冷藏三四天，然后加水和成团，放几小时做外皮。
2、饮食节日不同。元宵是元宵节的节日饮食。汤圆是南方人春节、初七、上元节（元宵节）的节日饮食，也是南方人招待从远方回家的家人、家庭聚餐的传统食品，其意义和北方的饺子相当。
贵州·兴义鸡肉汤圆是兴义古老的中国小吃。始创于清朝末期，经四代传人，已有百余年历史，成为今天贵州兴义地区四大招牌名小吃之一。兴义鸡肉汤圆独树一帜，“众家皆甜，唯我咸鲜”。兴义鸡肉汤圆不同于其他汤圆的关键在于：以鸡肉为馅，灌鸡汤，点芝麻酱，具有小巧玲珑，色彩雪白、晶莹光洁的糯米清香与鸡肉、猪肉、鸡汤、芝麻酱的鲜香融合为特色风味的芳香，又有糍糯、细滑、清爽、油而不腻的特色。
本回答被网友采纳汤圆和元宵因为南北文化差异，虽然相似但是做法不同、吃法不同、馅料不同和储存方式不同，两者不是一种食物。
汤圆是「包」出来的，表皮光滑黏糯。
汤圆是把生糯米粉先用热水或冷水，和成粉团，然后把各种馅心包进去，搓成圆圆的。
元宵是「滚」出来的，表皮干燥松软。
元宵是要先做好固体的馅儿切成小块儿，蘸上水，然后在放满生糯米粉的筛漏上摇啊摇啊摇，边摇边撒点儿水，等馅儿全滚上粉滚成圆球。
汤圆的馅偏软，咸甜荤素选择众多。
汤圆的馅除了传统的五仁、豆沙、山楂糕外，还有很多粗粮、水果、鲜花口味。
元宵的馅偏硬，一般单一甜口为主。
元宵就专一很多了，甜口为主，黑芝麻、豆沙都是常见的馅。
本回答被网友采纳大致来说，以江浙为中心的南方地区，用包制方法制作的叫汤圆；以北京为中心的北方地区，用摇制方法制作的叫元宵。汤圆很容易煮熟，而元宵煮时要注意控制火候，延长时间，避免出现外层发粘而中间硬心的问题。
对于元宵的起源，各地流传着不同的版本，有说源于春秋、有说是汉朝、也有说源于宋代，具体起源也无从考究。鉴于糯米的亩产量原本就不高，古代老百姓有些连米都吃不上，更别谈是糯米了，可以想象在以前朝代也只有达官贵人才能吃得着元宵。
在制作上元宵虽然与汤圆一样都是用糯米为原料，与汤圆不一样的是，元宵不是手搓出来的，它是“滚“出来的。将糯米浸泡12小时，沥干水，磨成粉，将馅料切成小块润湿后在糯米粉上翻滚，边滚边洒水浸润糯米粉，就像滚雪球一样滚成丸子即为元宵。
本回答被网友采纳元宵，是以馅为基础制作的。大致过程是先是拌馅料，和匀后摊成大圆薄片，晾凉后再切成比乒乓球小的立方块。然后把馅块放入像大筛子似的机器里，倒上江米粉，“筛”起来了。随着馅料在互相撞击中变成球状，江米也沾到馅料表面形成了元宵。
汤团馅含水量比元宵多，这是两者的区别之一。
包汤团的过程也像饺子，但不用擀面杖。湿糯米粉粘性极强，只好用手揪一小团湿面，挤压成圆片形状。用筷子（或薄竹片状的工具）挑一团馅放在糯米片上，形成汤圆。
汤圆还有一种很好的搭配方法，就是米酒，叫米酒汤圆，米酒俗称醪糟，使用糯米蒸熟后加入酒精发酵而成的，酒精度数不高，味道香甜可口，用来做小汤圆，可以刺激消化腺分泌增进食欲，而却对产妇还有催乳的功能。
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