南阳公主,出生于开皇六年(586年),是隋炀帝杨广的长女,母萧皇后。开皇十九年(599年),南阳公主嫁给许国公宇文述次子宇文士及,生子宇文禅师。史书中称赞南阳公主的美貌和才气,她自从十四岁嫁给宇文士及就以孝顺出名。公公宇文述重病快死的时候,南阳公主以千金之身亲自调饮食,手自奉上。隋炀帝杨广很宠爱这个美丽懂事的长女,经常带着她外出巡游。
大业十四年(618年)三月,宇文士及的哥哥宇文化及弑杀隋炀帝,南阳公主随其到了聊城。不久,宇文化及被夏王窦建德打败,宇文士及于是舍弃妻儿从济北西归唐朝。当时河北最强大的势力就是窦建德,当时隋朝的旧臣引见窦建德,莫不惶惧失常,只有唯南阳公主神色自若,见窦建德时南阳公主自陈国破家亡,不能报怨雪耻,泪上盈襟,声辞不辍,情理切至。窦建德及观听者,莫不为之感动流泪,都肃然敬重她。
后来发生的一件事表现了这个养在深闺之中公主的坚毅个性。窦建德诛杀宇文化及后清理余党,当时南阳公主有一子名叫宇文禅师,年仅十岁。窦建德派武贲郎将于士澄对南阳公主说:“宇文化及躬行弑逆,人神所不容,现在将族灭其宗。公主之子,法当从坐,若不能割爱,亦听留之。”南阳公主哭着说:“武贲既是隋室贵臣,此事何须见问?”窦建德于是杀了宇文禅师。
此后不久,南阳公主遁入空门出家为尼。窦建德失败后,南阳公主将要回到西京长安,途中与宇文士及在东都洛阳相遇。南阳公主决意不与他相见。宇文士及纠缠不休,请复为夫妻。南阳公主愤然拒绝了他,说:“我与君是仇家,只恨不能手刃君,只是因为令兄谋逆之际,君并不预先知情罢了。”于是宣布与宇文士及断绝关系,严厉的叫他赶快离开。宇文士及仍然请求,南阳公主愤怒的说:“你一定想死的话,就可以进来见我。”宇文士及见她说的这样坚决,知道说服不了她,于是拜辞离去。
魏徵等《隋书》:①“美风仪,有志节,造次必以礼。”;②“兰陵主质迈寒松,南阳主心逾匪石、洗媪孝女之忠壮,崔、冯二母之诚恳,足使义勇惭其志烈”;③“以谨肃闻。”
《隋书·卷八十·列传第四十五》
《北史·卷九十一·列传第七十九》
《资治通鉴·卷第一百八十九》
在今河北省井陉县境内的苍岩山盛生檀木,据说这些檀树都是当年隋炀帝长女南阳公主在此出家时所栽。现在山中的福庆寺据说就是当年南阳公主的出家之地,而山间的南阳公主祠则是后人为了纪念而修建的庙宇。
南阳公主祠坐落苍岩山丛林中,是福庆寺主要建筑之一。祠门朝东,面对翠壁百丈,阔三间,单檐九脊顶上盖黄绿二色琉璃瓦,檐下飞头全挂风铎,其声遇风悠扬响遍群山。
祠内三佛龛,内有南阳公主塑像,两侧各塑站立的乐伎,作手执乐器演奏状。神态自如,形象传神。山墙上满布壁画,工笔彩绘,为公主修身得道、济世救人的故事。