提到猪八戒，大家往往会想到《西游记》中那个好吃懒做而又贪财好色的吃货。如果你说谁谁谁长得跟猪八戒似的，那么不管这人是男人还是女人估计都会跟你拼命，因为，猪八戒的形象早已深入人心，几乎已经变成了一个贬义词的代表。但是，有一点别忘了，猪八戒曾经可是执掌天河八万水军的天蓬元帅，相当于现在的海军总司令，级别有多高就不用多说了吧！
那么，就这样一个好吃懒做的懒汉是怎样当上天蓬元帅的呢？
《西游记》中第十九回云栈洞悟空收八戒，浮屠山玄奘受心经中猪八戒道出了自己的身世来历。大概意思是说猪八戒小时候贪闲爱懒，不务正业，后来听从一位真仙的劝告拜真仙为师开始修行，真仙传了八戒九转大还丹和修行妙诀，八戒昼夜不辍按妙诀潜心修行，最后得道成仙受到玉皇大帝和群仙设宴款待，并被玉帝测封为掌管天河的大元帅。
要知道如来收服孙猴子后，玉帝让如来多留一日，文中旁白却说如来不敢违悖，可以看出玉帝与如来地位相差之大，而八戒得道成仙玉帝居然和群仙设宴款待。而且，天庭中的各路神仙哪一个不是因为天庭立下汗马功劳才得以位列仙班，孙悟空当年闹来闹去也不过给封了个不入流的弼马温，而八戒一无半点功劳，二无任何经验却能担任如此高的职位，不得不让人怀疑这背后有什么猫腻。但是，八戒并非神二代，在天庭中也没有任何关系，玉帝和群仙为何还给他这么大面子呢？答案只能在那位真仙身上寻找。
从八戒的自我陈述中不难看出传授八戒修行妙决的真仙其实是道家的一位高人（应该说是高仙），八戒成仙后，太上老君亲自为他量身打造兵器并由玉帝亲自赐予，道家身份最高的两个人都如此厚待八戒，足以说明八戒的师傅在道家中的地位之高不会低于太上老君和玉帝。而且，八戒的成仙之路更像是提前安排好的，天蓬元帅的岗位也像是提前给八戒预留的，八戒的这种待遇即便是现在中科院院士的学生也是享受不到的，八戒师傅的关系有多硬就能看出来了。
那么，这位真仙为何偏偏选中八戒呢？八戒这个人又馋又懒，还贪财好色，可以说浑身上下没有一点优点。而这位真仙不仅教八戒修行妙决和天罡三十六变，还传他九转大还丹，可以说对这位徒弟疼爱有加。而且，《西游记》中最为神秘的乌巢禅师也曾想收八戒为徒，说明八戒这个人还是极具慧根的，我们之所以看不出来，只是因为我们的眼光太过世俗。
八戒触犯天条按律当斩，但由太白金星为他保命；就连错投猪胎后，乌巢禅师也想收他为徒，最后名额极少的取经人选也被他占去。可以说，八戒的命实在是太好了，要知道，八戒这个人看起来是不适合取经的，取经之路如此艰难，而八戒这个人这么懒，又这么贪吃。果不其然，取经路上一有困难，第一个打退堂鼓的总是他，动不动就要分行李、回高老庄。可以说，他们师徒四人之中，八戒取经意志是最不坚定的。但是，取经路上他们虽然经历了八十一难，八戒嘴上也说了无数次的要回高老庄，最后不还是坚持下来了。而且，不可否认八戒是悟空最得力的帮手，这一点要强于取经意志极为坚定的沙悟静。
其实，八戒最大的愿望不是做什么净坛使者，而是回高老庄做上门女婿。老婆孩子热炕头，外加一亩三分地是他最想要的生活。从这也可以看出，八戒其实是一个安分守己的老实人，他没有太大的野心，只求有饭吃，有老婆睡就可以了，这样的人往往也是最好控制的。这一点是争强好胜的悟空做不到的，取经路上，唐僧要靠紧箍咒才能控制住悟空，而八戒虽然意志最不坚定，但确是唐僧最为放心的一个。这也许也是玉帝册封他为天蓬元帅的最大原因，没有野心更不会结党营私，而且师傅关系还硬。
至于说到八戒的法力，电视剧《西游记》第七集计收猪八戒中，孙悟空三拳两脚就打的猪八戒落荒而逃，显得猪八戒特别的弱。其实，原著中的猪八戒并没有那么不堪一击，而是他们两人自二更时分，直斗到东方发白，猪八戒渐感体力不支才败下阵来。而且，猪八戒的天罡三十六般变化虽然数量不及悟空的地煞七十二般变化，但论里面单项技能的话每一项都要强于后者。八戒之所以打不过悟空，最大的原因还是他当初错投了猪胎，身体太过笨拙，远没有猴子灵活。