从公元前146年到公元前27年的100多年是罗马共和国的晚期但也是罗马文化高速发展的时期。那是一个繁星密布的时代。这时，罗马社会各种矛盾的发展达到了高潮，由此引发的斗争中涌现出了无数有影响的人物。在这一时期，罗马国家体系也经历了巨大的变化，从共和制到君主制。所有这些都反映了罗马为适应奴隶制发展的历史要求而不断探索和更新。在这些探索和更新中，罗马文化也取得了辉煌的成就，迎来了罗马文化史上的“黄金时代”。此时，罗马奴隶制帝国已从扩张进入巩固阶段。自帝国建立以来，其历史后果必然是奴隶制经济得以充分发展，从而进入古代奴隶制的最后一个高峰。
罗马文化深受古代东方文化、伊特鲁里亚文化和希腊文化的影响。罗马人吸取了各种文化的精华，结合自己的特点创造了灿烂的文化，达到了古典文化发展的巅峰。罗马文学的黄金时代（公元前100年至公元14年）是拉丁文学史上一个经典或辉煌的时期。奥古斯都本人非常重视文学。他注重指导社会意识形态，关心艺术和文学创作，并试图通过文学影响社会道德，从而使罗马人民重获高尚情操。宽松的文化政策和政治稳定、经济繁荣的社会环境，使作家具有一定的创作自由和激情。
古罗马文明对西方乃至世界文明发展进程中最重要的贡献有两方面：前半期的罗马律法和后半期的基督教。在西方文明发展史上，古罗马文明起着承前启后的作用。
古罗马对西方文明最重要的贡献之一是其完整的法律体系，包括市政民法（仅适用于罗马公民）、自然法（适用于所有人）和国家关系法（用于规范罗马人与其他民族之间的关系）。从公元2世纪到6世纪，罗马法经历了一个不断补充和完善的过程。到公元534年，它在东罗马帝国国王查士丁尼的主持下被编纂、完成、颁布和实施。后人称之为民法百科全书，也被称为法律阶梯。《法典》对西方文明的影响仅次于《圣经》，其基本思想和原则已融入西方乃至世界各国的法律。