一年最冷的是12月份到2月份，一般来说，在北半球，冬至所在的12月份是一年中最冷的，也就是公历的12月。冬天季节，生气闭蓄，万物进入休养、收藏状态。冬，即“终也、万物收藏也”，立冬后万物开始闭藏。
“四立”划分四季反映了气候、物候等多方面特征。现在划分四季常根据气温变化划分，采用的是近代学者张宝堃的“候平均气温”法，按候平均气温法划分的四季，日平均气温连续五天等于或低于10摄氏度算是进入冬季。
冬天的九九天一共有81天，最冷的情况下是三九，在小寒节气后的1月8或9号开始，那9天是一年中最冷的情况下。通常情况下，我们都会把数九作为寒冷的开始，而数九结束，也意味着寒冷的结束。
当然，是因为各地气候不一样，有些地区数九会多数一个九。不一样地区，其寒冷结束的时长不一样，通常由南至北，温暖时长会更加晚。在其中，最南就并没有寒冷的情况下，而最北则5月后才了能温暖。
入冬至节气接下来气候会更加冷。这意味着，一年中最寒冷的时间段就要到了。虽然冬至节气后，太阳直射点从南回归线慢慢往北晃动，但因为地球上接纳的太阳辐射量动能大大的低于流失的动能，因而北半球地图将来一两个月的天气趋势就是更加冷。
冬至
是每年的公历12月21-23日。冬至时，地球在黄道太阳运行至黄经270°（冬至点），太阳直射地面的位置到达一年的最南端，太阳几乎直射南回归线（又称为冬至线），阳光对北半球最为倾斜，冬至日是北半球各地一年中白昼最短的一天，吸收太阳的热量也最少，是天气寒冷的原因。
过了冬至以后，太阳直射点逐渐向北移动，北半球白天开始逐渐变长，正午太阳高度也逐渐升高。从气候上看，冬至期间，西北高原平均气温普遍在0℃以下，南方地区也只有6℃至8℃左右。
不过，气温的影响因素比较复杂，除了自然因素外，与人为因素也密不可分，如尾气排放、燃煤等，都会造成气温的波动，并且不同地区最冷的月份也不尽相同。