白骨精又称白骨夫人、尸魔。
她本是白虎岭上的一具化为白骨的女尸，偶然采天地灵气，受日月精华，变幻成了人形，习得化尸大法。后来白骨精发现了唐僧，想吃他的肉长生不老。在经历多次变化后，最终被孙悟空识破继而将她打死。
在原著中，她并无白骨精的称呼，且所占篇幅较少，也是第一个表达“吃了唐僧肉可得长生”这个说法的妖怪。电视及电影上的白骨精多以白色的骷髅骨型态出现。
人物来源
《西游记》的白骨精塑造是有所本的，至少是受某种启发而来。与《西游记》成书差不多在同一个历史时期的戏剧《牡丹亭》，剧中的女主角杜丽娘，死后三年，被柳梦梅掘墓开棺，重又复活，两人私下结合。
汤显祖在剧本《题词》中明确说“仿佛晋武都守李仲文、广州守冯孝将儿女事”，“至于杜守收拷柳生，亦如汉睢阳王收拷谈生也”。所言都是中国传统文化中天折的妙龄女郎“复活”之事。
这几则故事，皆言妙龄女子死而复活事，自死亡至复活或灵魂托形出现，都有相当长的一段时间，写得稍近常理者，或梦中相见，或由梦引入，或尸身完好如故。
“收拷谈生”一篇更具幻想性，已死女子与谈生以夫妻形式相处了两年，腰以上才长肉，腰以下还是枯骨，则无疑该女在完全是枯骨的情况下就与谈生相就”了。这种在枯骨基础上直接变出活的美女的想象方式，与白骨精的塑造是极其相似的。
女子告诫谈生三年内不得以火相照，意即三年后整体枯骨就会长成完整肉身了，谈生未能守戒，致使女子两年后离去，这一离去，不排除有这样一层含义，即因谈生提前相照，致使枯骨生肉半途而废，美女又回归到枯骨之形。
这与悟空打死白骨精后，仍是白骨一具，也有相通之处。所以，《西游记》中的白骨精故事，就是作者受这些中国式复活文化的影响，而创造出来的。
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