楚雄彝族自治州属于云南省下辖的自治州之一，地处云南省中部，东靠昆明市，西接
大理白族自治州，南连普洱市和
玉溪市，北临四川省
攀枝花市。楚雄州辖1市9县，州人民政府驻楚雄市，距昆明市160千米。1959～1961年间，先后恢复永仁、姚安、南华、双柏、牟定、元谋6县。1983年9月改楚雄县为楚雄市，10月划禄劝县归昆明市。至此，楚雄州形成设楚雄市和双柏、牟定、南华、姚安、大姚、永仁、元谋、武定、禄丰共9县1市的格局至今。楚雄彝族自治州境地势大致由西北向东南倾斜，东西最大横距175公里，南北最大纵距247.5公里。境内多山，山地面积占总面积的90%以上，其间山峦叠嶂，诸峰环拱，谷地错落，溪河纵横，素有“九分山水一分坝”之称。乌蒙山虎踞东部，哀牢山盘亘西南，百草岭雄峙西北，构成三山鼎立之势；
金沙江、元江两大水系以州境中部为分水岭各奔南北，形成二水分流之态。州境最高点为大姚县白草岭主峰帽台山，海拔3657米；最低点在双柏县南端的三江口，海拔556米。州府所在地鹿城海拔1773米，大致为楚雄州坝区的一般海拔高度。在群山环抱之间，有104个面积在1平方公里以上的盆地（坝子）星罗棋布，形成州内一个个规模不同、独具特色的经济、文化区域。楚雄州境内气候属亚热带季风气候，但由于山高谷深，气候垂直变化明显。楚雄彝族自治州划分总的气候特征是冬夏季短、春秋季长；日温差大、年温差小；冬无严寒、夏无酷暑；干湿分明、雨热同季；日照充足，霜期较短；降水偏少，春夏旱重。同时因各地地形和海拔的差异，形成气象要素时空分布复杂、立体气候和小气候特征明显的特点。年均气温为14.8～21.9
摄氏度。绝大多数地区最冷月（1月）平均气温在7.4摄氏度；最热月（6月）平均气温21.4摄氏度。极端最高气温42摄氏度（1963年5月31日），极端最低气温-8.4摄氏度（1974年1月1日）。元谋坝子和金沙江河谷地区全年无霜，其他大部分地区无霜期为221天～275天。楚雄州降水量偏少，年均降水量800～1000毫米，且主要集中在7月至10月。楚雄州地处云南省日照高值区，年均日照为2450小时，从西北向东南呈递减分布。西北部的永仁县最多，年平均达2823小时，日照率达65%，是云南省日照时数最多、日照百分率最大的地区。最少的是禄丰县为2198小时。楚雄州的蒸发量年平均为2432毫米，为年降雨量的3倍多。元谋县的蒸发量为降雨量的6倍多，是云南省蒸发量最大的干热盆地，蒸发量最小的是南华县和双柏县，年均不到2000毫米。2012年末，楚雄州常住人口271.9万人，其中：城镇人口98.51万人，占总人口的36.2%；乡村人口173.39万人，占总人口的63.8%。少数民族人口91.61万人，占户籍人口的35.01%，其中彝族人口74.04万人，占户籍人口的28.29%，占少数民族人口的80.82%。万人以上少数民族有彝族（740418人）、傈僳族（56328人）、苗族（46086人）、
傣族（22765人）、回族（21245人）和白族（16972人）。
楚雄市：云泉
豆瓣酱、薄荷、粉丝、丝绸、吕合米酒、紫溪茶；
禄丰：香醋、东河米、耐磨铸铁、汽缸套、剪刀、黑井石榴；
南华：
大白芸豆、铁锅、沙桥豆腐、月琴；大姚的薄壳核桃、
果脯、野坝子蜂蜜；
姚安：三角糯米、
茯苓、菖河蜂蜜、荞酒、乳鸽、山药，莲藕；
永仁：苴却砚、永兴花椒、永桥酒；牟定的油卤腐、喜鹊窝酒、铜炊具、化佛茶；双柏的妥甸酱油、白竹山茶；
元谋：土锅、龙须草、毛叶枣、
热带水果；武定的壮鸡、板栗等。
元谋：冬早蔬菜名列全国十大蔬菜基地之一；
全州：虎掌菌、松茸、牛肝菌、黑木耳等野生食用菌、“蝴蝶泉”、“桂花”、“国宾”等品牌的楚雄卷烟
民族节日
“
火把节”、牟定“三月会”、大姚“插花节”、永仁“赛装节”、姚安“龙华会”、禄丰“花会”、武定“花山节”、双柏“虎笙节”等。
景区
主要景区（点）有武定狮子山、元谋土林、彝人古镇、禄丰世界恐龙谷、楚雄州博物馆、黑井古镇、南华咪依噜风情谷、楚雄紫溪山、大姚石羊古镇、永仁方山、中国彝族十月太阳历文化园、牟定化佛山、大姚三潭、姚安光禄古镇、武定罗婺彝寨等。