无土栽培基质的作用是代替土壤将花卉植株固定在容器内，并能将营养液和水保持住供花卉生长发育需要。因此宜选用具有保水性能好，同时又具有良好的排水性能、不含有害物质、清洁卫生并具有一定强度的物质。目前常用的无土栽培基质主要：
（1）水。水质直接影响无土栽培的成败，因此要选用洁净的水，不能用含氯化钠和污染的水。
（2）蛭石。为云母类矿物，质地轻而多孔隙，有良好的透气性、吸水性及一定的持水力，并含有可供花卉吸收利用的镁、钾等元素。
（3）珍珠岩。为含硅质矿物，性质稳定、坚固、质地轻、清洁无菌，具有良好的排水和通气性，但保水、保肥性稍差，宜将它与蛭石1∶1混合使用。
（4）泡沫塑料。质地很轻，同时在单位体积内可容纳大量水分。一般不能单独使用，常与沙子等混合使用。
（5）玻璃纤维。清洁卫生，吸水性强，能贮存大量空气，长期使用不腐烂，并能支持植物的根使之不倒伏。
长期使用无土栽培基质，特别是连作，常易引起病菌滋生，为害花苗。因此每次栽培后都要注意进行消毒处理。可用1%浓度的漂白粉液浇在基质上浸泡约30分钟，然后再用清水冲洗干净，以消除氯，其杀菌效果良好，经过消毒后的基质可重新使用。
详情栽培基质主要是起固定植株、保持水分、贮存养料、增加空气含量的作用。无土栽培观叶植物可供选择的基质很多，常见的基质有：珍珠岩、蛭石、陶粒、泥炭、锯末、聚苯乙烯泡沫、浮石、玻璃纤维、岩棉、棉粒皮、甘蔗渣等。最常用的要算陶粒，它有一定的比重、固定植株的作用较好。蛭石属于云母类矿物，具有较好的保水性和缓冲性，并含有少量花卉所需的矿物质。岩棉是国外新兴起的一种无土基质，它具有比重小、干净美观的优点，也常用在屋顶花园的设计中。
详情袋式基质无土栽培是指在专用塑料袋内填充椰糠、泥炭、珍珠岩、树皮、锯木屑或混合基质栽培作物，按一定距离在袋上打孔，作物栽在孔内用开放式滴灌法供液,这种方法称有机基质袋式无土栽培。