西周时期,为巩固奴隶制度,推行分封制。周天子将土地与百姓分给亲属、功臣等,册封他们为诸侯,并设立了许多诸侯。诸侯们要听从周天子的号令、纳贡,率领军队与皇帝并肩作战,并定期与皇帝见面。西周通过对诸侯的分封,巩固了自己的统治,使自己变成了一个幅员辽阔的奴隶制国家。周朝实行了800年的分封制,直到秦朝一统,这一分封制才被废除。那为何周朝如此执着于分封制?
实行分封制就是为了巩固周王朝的统治,而分封的对象和方法是把王族、功臣、先祖贵族(异姓贵族、同姓贵族、先皇后裔、氏族首领)分封为诸侯,并在全国范围内设立诸侯国。通过分封制,周文化在黄河中下游广泛分布,与周围的少数民族联系紧密,促进了边陲地区的经济发展与文化发展,周文化则表现出极强的稳定性和持续性。
缺乏治理的经验,需要借鉴殷商。周武王出身小诸侯国,现在要治理一个大数十倍的大国,明显治国经验不足。在建国之前,他面临着许多困难,而最麻烦的,殷商遗民问题。武王把周公绥靖的方针视为“平天下”之策。所以,为了防止殷人造反,他只是设立了“三监”,以减轻军队的压力。此举效仿了商汤封夏后裔的办法而已。实际上,周朝实行的分封制度和并田制等政策,都效仿了殷商。
由于当时的社会情况,使周朝实行了分封制度。周朝的分封制,表面上是一种政治体制,但其实却是周天子的家事。就算是周天子,也不敢违背宗法的威严,因为他的无上权力,都来源于宗法制的壮大,所以就不得不分封。在周天子看来,分封制是他统治的根基。
因此,周朝终将分崩离析,周天子终有失去权力的一天,这是必然的。历代周天子都发现,他们的领地比他们的祖先控制的地区要小,而他们的子孙后代会控制得更少。周天子也清楚接下来会发生什么,但他们没有办法,只能尽力拖延周朝的覆灭!