乙醇和苯酚中都有烃基，乙醇不显酸性而苯酚显酸性，因为羟基中氧原子的电负性强，容易夺取氢原子的电子，是氢原子游离出来，所以显酸性，而烃基中碳原子的电负性不够，不能夺取氢原子的电子。
乙醇在常温、常压下是一种易燃、易挥发的无色透明液体，低毒性，不可直接饮用；具有特殊香味，并略带刺激；微甘，并伴有刺激的辛辣滋味。易燃，其蒸气能与空气形成爆炸性混合物，能与水以任意比互溶。乙醇的用途很广，可用乙醇制造
醋酸、饮料、香精、染料、燃料等。医疗上也常用体积分数为70%~75%的乙醇作消毒剂等，在国防化工、医疗卫生、食品工业、工农业生产中都有广泛的用途。
苯酚可混溶于醚、
氯仿、甘油、二硫化碳、凡士林、挥发油、强碱水溶液。常温时易溶于乙醇、甘油、氯仿、乙醚等有机溶剂，室温时稍溶于水，与大约8%水混合可液化。它可吸收空气中水分并液化。有特殊臭味，极稀的溶液有甜味。腐蚀性极强。它的化学反应能力强。与醛、酮反应生成酚醛树脂、
双酚A，与醋酐；水杨酸反应生成醋酸苯酯、水杨酸酯。