【原文】上古结绳而治⑴，后世圣人易之以书契，百⑵官以治，万⑶民以察⑷，盖⑸取诸《夬》⑹。
【译文】远古时候人们用结绳记事方式管理事务，后代帝王改变这种状况使用文书契据替代，众多官员凭借文书管理决断政务，众多民众凭借文书分辨如何行动，这是因为取之于《夬》卦辨别决断的道理。
注释：⑴“治”治理，管理。《战国策·秦策一》：“
商君治秦，法令至行。”
⑵“百”众多。《左传·宣公十二年》：“纣之百克而卒无后。”
⑶“万”众多，极多。《诗经·小雅·桑扈》：“彼交匪敖，万福求求。”
⑷“察”分辨。《礼记·礼器》：“观物弗之察矣。”注:“犹分辨也。”
⑸“盖”推论原因，说明原因。《
韩非子·五蠹》：“海内悦其仁，美其义，而为服役者七十人，盖贵仁者寡，能义者难也。”
⑹“夬”辨别决断。《
说文》分决也。