在有史以来的首次全国性研究中,缅甸政府发现该国37%的人口处于失业状态,平均26%的人生活在贫困中。缅甸经济的当前状况也对缅甸人民产生了重大影响,因为经济困难导致婚姻和家庭建设的极度延迟。缅甸的平均结婚年龄是男性为27.5岁,女性为26.4岁,该地区几乎无人能及,除了新加坡发达国家。
1936年,缅甸的经济总量超过120亿美元,人均GDP大约776美元,然而当时亚洲唯一的强国日本,经济总量也不过60亿美元。是当时数一数二的经济强过。
1948年成立议会制政府后,总理努努(U Nu)开始实行国有化政策。他试图通过采用中央计划使缅甸成为福利国家措施。政府还试图实施一个周密考虑的八年计划。但是到了1950年代,大米出口增长了三分之二,矿物出口增长了96%以上。由私营部门实施了建立轻型消费行业的计划。
但在1962年缅甸政变,此后内战不断,随后的经济计划,所谓的缅甸式社会主义,计划国有化所有的行业,随着农业的除外。实际上是对民间经济的剥夺,拥有的权力的人就拥有更多的财富,没有权力的普通人食不果腹,灾难性的计划使缅甸成为世界上最贫穷的国家之一。缅甸于1987年被联合国接纳为最不发达国家地位。
到目前为止,在缅甸还有很多日收入20元人民币左右的工人,很多居民都是住在茅草屋里。而且整个国家都拿不出什么像样的基础设施,就连路都是泥路。