据说桃园三结义，三人都争着做大哥，张飞提出，举行爬树比赛争大哥，张飞脾气急，话没说完就奔着院子里的一颗大树过去了，像猴子一样几下就爬到了树尖上，关羽晚了一点也爬到树腰的地方，刘备笑了笑，慢慢的走到树下抱着树坐那了，张飞高兴的大喊，我当大哥了，关羽瞅了瞅，自己在中间，怎么也是老二，就没言语。刘备答话了，他问张飞：先有树根还是先有树尖，张飞说：没有树根哪来树尖，刘备笑了：那我是树根，你是树尖，按道理我就应该是大哥了。
张飞大眼瞪着关羽的小眼，盼望关羽站出来说句公道话，毕竟自己费半天力气爬上来，刘备往那一坐就算胜了，他不甘心，关羽眯缝着眼睛就当没看见，心说：反正我怎么也是老二，你们争吧，张飞和刘备讲道理，他哪行，只好认刘备当大哥，关羽就成了二哥了。
以上说法都是趣谈，不能当真，古代拜结义兄弟都是按年龄排顺序，年长得当大哥，但看刘，关，张弟兄好像不是这么排的，
按史书记载关羽出生在公园160年，刘备章武三年去世时63岁，这样推算刘备出生在公园161年，关羽比刘备还大一岁，如果真是这样的话就应该关羽做大哥了。
刘备结识关羽、张飞前，就有“我为天子，当乘此车盖”的远大理想，必然结识豪杰时，就玩厚黑学，让他们认为跟着他才有一个好前途，于是死心塌地跟着这个擅长玩心计的人。虽然《三国演义》中没写，但从刘备有出生时间，而关羽、张飞出生年份不详来看，应该是被活得最久、做了皇帝的刘备洗干净了！刘备要以一个模糊的概念，让后人无法质疑他们三人谁为长。如不是刘备做手脚，刘备做了正式的皇帝，有了专门的史官，哪会不给早死的关、张留一个确切的出生年月呢？如果做一个，会招致大家非议。
关羽在后世名气见大，除了有过五关斩六将的威名在先外，主要由人在曹营心在汉的忠诚和义气，使之成了忠义的化身，故而“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”，成为了历代皇帝进行忠君爱国传统教育的典型形象，以及帮会商家以义气结缘聚财的守护神。这就更需要最出名的关公屈尊为千年老二了。