在三轴数控加工中，工件保持静止，而刀具沿三轴移动以铣削零件。3轴加工仍然是制造机械零件最广泛使用的技术之一，可用于自动化和交互操作，铣槽，钻孔和切割锋利边缘。由于3轴加工只在3轴上进行，所以比较简单，可以前后、左右、上下去除材料。
三轴数控加工在 x、y 和 z 轴上进行。X轴可以理解为“从左到右”，Y轴可以理解为“从前到后”，Z轴可以理解为“上下”。与四轴和五轴机床相比，这些传统机床的设置更简单。
但是三轴数控机床也需要操作者有更多的知识来达到预期的结果以及如何放置或重新定位材料。与4轴和5轴机床相比，这传统机床设置起来更简单。但是3轴数控机床也需要操作员有更多的知识来实现结果和放置或重新定位材料。
数控机床有3轴、4轴、5轴之分。这里需要注意的是，轴的数量并不意味着项目更好。3轴数控机床的基本功能，可在有经验的操作人员的指导下进行更深入的创作。在为所需零件选择生产设备时，三轴数控机床一般适用于大多数应用，但特殊行业中使用的复杂零件除外。