农业发展银行不属于事业单位也不是企业，是国家政策性银行。
根据国发〔1994〕25号《国务院关于组建中国农业发展银行的通知》，“中国农业发展银行是直属国务院领导的政策性金融机构”，“中国农业发展银行为独立法人，实行独立核算，自主、保本经营，企业化管理”。
作为国有农业政策性银行，受国家现行财政管理体制、人事、收入分配制度的影响。
在内部管理上，特别是在收入分配制度、干部管理和用人制度方面，农发行部分按照国家行政事业单位的要求实施管理，部分按照国家公务员的要求实施管理。
中国农业发展银行属于三大政策性银行之一（其他两个是：中国进出口银行、国家开发银行），是直属国务院领导的中国政策性银行。
政策性银行（policy lender/non-commercial bank）是指由政府发起、出资成立，为贯彻和配合政府特定经济政策和意图而进行融资和信用活动的机构。
政策性银行不以营利为目的，专门为贯彻、配合政府社会经济政策或意图，在特定的业务领域内，直接或间接地从事政策性融资活动，充当政府发展经济、促进社会进步、进行宏观经济管理工具。