类似图瓦卢群岛的遭遇，已经引起了全世界的关注。它面临灾难的主要诱因就是矿物燃料燃烧后放出大量二氧化碳气体进入大气，形成温室效应，导致了全球变暖。
温室效应，又称花房效应，是大气保温效应的俗称。大气能使太阳短波辐射到达地面，但地表向外放出的长波热辐射线却被大气吸收，这样就使地表与低层大气温度增高，因其作用类似于栽培农作物的温室，故名温室效应。如果大气不存在这种效应，那么地表温度将会下降约3摄氏度或更多。反之，若温室效应不断加强，全球温度也必将逐年持续升高。
除了二氧化碳，人类活动和大自然本身还排放其他温室气体，它们是甲烷、氧化亚氮、全氟化碳、氢氟碳化物及六氟化硫等。排放1吨甲烷相当于排放21吨二氧化碳，排放1吨氧化亚氮相当于310吨二氧化碳，排放1吨氢氟碳化物相当于排放140～11700吨二氧化碳。
污染物质小档案
二氧化碳
二氧化碳气体具有吸热和隔热的功能。它在大气中增多的结果是形成一种无形的玻璃罩，使太阳辐射到地球上的热量无法向外层空间发散，其结果是地球表面变热起来。因此，二氧化碳也被称为温室气体。
甲烷
甲烷是大气中含量丰富的有机气体，它主要来自于地表，可分为人为源和自然源。人为源包括天然气泄漏、石油煤矿开采及其他生产活动、热带生物质燃烧、反刍动物、城市垃圾处理场、稻田等。
氧化亚氮
大气中的氧化亚氮均来源于地面排放，全球每年氧化亚氮源总量约为1470万吨。根据大气中氧化亚氮浓度的增长，可以大致确定大气中氧化亚氮的年增加量约为390万吨。氧化亚氮的产生和排放涉及多领域，主要包括工业、农业、交通、能源生产和转换、土地变化和林业等。
氢氟碳化物
氢氟碳化物是有助于避免破坏臭氧层的物质，常用来替代耗臭氧物质，如广泛用于冰箱、空调和绝缘泡沫生产的氯氟烃。由于它们在室温下就可以汽化，同时它们具有无毒和不可燃的特性，所以被用于制冷设备和气溶胶喷雾罐。同时它们的化学性质不活泼，在它们被破坏之前会在大气中滞留很长时间——100年甚至200年。它们在大气中的含量虽然不大，但却足以引起严重的气候环境问题。
全氟化碳
铝的生产过程是最大的全氟化碳排放源。在冶炼过程中，当炉中的铝土浓度减少时由阳极效应产生的。虽然氢氟碳化物对气候变化的影响还很小，不足二氧化碳的1%，但到2050年，氢氟碳化物对气候变暖的“贡献”比例将上升至二氧化碳的7%~12%。而如果经过国际努力能够成功稳定住全球二氧化碳排放量的话，氢氟碳化物对气候变暖的影响会变得更加至关重要。
六氟化硫
六氟化硫全部是人为产物，其中20%来自镁的生产过程，由于六氟化硫与铝发生反应，故铝的生产过程排放很少，其他80%排放来自绝缘器及高压转换器的消耗。
全氟化碳和六氟化硫在大气中的化学活性稳定，它们的寿命相当长，其清除机制是缓慢光解和沉降。