天津天后宫又称天妃宫，俗称“娘娘宫”，位于天津古城东门外，始建于元代，是天津最古老的一处古建筑群体，也是我国存留下来的年代最早的妈祖庙之一。
在元代，由于运输漕粮时海难不断发生，而天津是海运漕粮的终点，是漕粮转入内河装卸的码头，所以，在1326年，皇帝下令建天后宫于天津海河三岔河口码头附近，供人们奉祀海神天后。
天津天后宫整体建筑，从海河岸边沿中轴线从东向西依次为戏楼、天后宫广场、幡杆、山门、牌楼、前殿、正殿、凤尾殿、藏经阁和启圣祠，其中间一条长30多米的天街连接，两侧分列南北的是钟鼓楼配殿和张仙阁等建筑。
戏楼、广场和幡杆均在天后宫正门之外，这里在过去是祭祀天后的场所，后来在过年等时候这个广场会有大量卖吊钱、窗花的摊位聚集，非常热闹，戏楼有时也会启用。
戏楼为酬神演出之所，坐东朝西，面向大殿。是过街楼，西向宫前广场，东向海河和宫前大街，戏楼上悬“乐奏钧天”4字横匾，北侧上场门横额为“扬风”，南侧下场门前额为“典雅”。
后来被毁，存留下来的是重修的戏楼，高12米，宽10米，进深约12米。
幡杆不同与其他庙的旗杆，这个幡杆是由海船主桅杆演变而来，是天后宫坐落的标志，高度都在26米左右。
每逢初一、十五和天后诞辰，还有重要节庆庙会，人们都会将旗幡悬于空中，其上绣有“敕封护国庇民显神赞顺重佑瀛塬天后圣母明着元君宝幡”24个字。入夜高挂红灯每灯一字共24盏，远远看去非常壮观，可以为往来船只导航。
山门为砖木混合结构，平面长方形，面阔约6米，进深约3米。下部砌筑砖拱券，前、后设有券门，在拱顶上置十字形梁柱，柱顶施脊檀，横梁两端施金檀，檐檀置于前后檐砖墙上，脊檀上皮至屋外地面通高约6米。
山门顶部是九脊歇山青瓦顶，门额以整砖篆刻“敕建天后宫”5个字，上首可识“乾隆已巳秋九月”。“已巳”为清乾隆十四年，表示山门是在1749年的清代重建。
牌楼是元、明时代天妃宫前的标志，是木结构的二柱一楼式建筑，原有匾额“护国庇民”，意取“上以护国家，下以庇民生”。在1674年重修了。
前檐正中竖悬着“天后宫”木匾。斗拱下边是“海门慈筏”大字横额，上款题“康熙十三年岁次甲寅春任正月”，下署“整饬天津刀副使加六级薛柱斗立”，表明了这个横额是1674年，由薛柱斗题写的。背额为“百谷朝宗”。
在山门和前殿之间有普济泉等三口井水，传说这三口井是天后娘娘为保一方平安，镇住海眼留下的遗迹。
前殿前的一对石麒麟采用汉白玉石雕琢，石麒麟面目生动，造型夸张，通身造型概括简洁，刀法生动，大刀阔斧之处又有小心精细之笔。
麒麟的头部夸张，比例较大，从造型和艺术手法都有北魏石雕之风格，尤其是左边麒麟脚踩海龟，十分罕见，一看便知是为护佑海神的异兽，造型罕见。
由于这对专司护佑海神的麒麟建造历史年代早于元代，因此有些专家推断天后宫始建可能在1326年之前。
前殿后来被毁了，后在原址上重建的。重建的前殿平面为长方形，是歇山青瓦顶，前、后设砖券门，前后檐柱和山柱共10根，殿内没有中柱，只在柱头间安置有额枋。
前殿是天妃宫最早的山门，为面阔三间的过堂殿。前檐正中门额“三津福主”，上款书“康熙十三年岁次甲寅春任正月”，下署“整饬天津副使加六级关中薛柱斗谨献”，也表明了这个横额是后来1674年的清代，由薛柱斗献上的。
殿内是祭祀天后仪仗的护法神像5尊，中间为王灵官，两侧为千里眼、顺风耳、加恶和加善，他们均为天后驾前仙班里的神将。
中间的王灵官是专司镇守道观山门之职的神将，其职能相当于佛教中的韦陀，人称灵官王元帅。在我国民间神话里，王灵官是一个从凡胎俗子步入仙境神坛的奇特人物。
传说王灵官，原名王恶。他为人侠肝义胆，专为百姓抱打不平，除恶扬善。去世后，天庭晋封他为“玉枢火府天将王灵官”，赐给了他金印，命他执掌监察之职。
从此他便纠察天上人间的善恶是非，惩恶扬善。老百姓都称赞他说：“三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人。”
在王灵官两旁是千里眼、顺风耳和嘉善、嘉恶。他们俗称四大金刚，也有人称他们为我国神话中的青龙、白虎、朱雀、玄武。
据史料记载，这四位神将以前均为海怪，经常在沿海地区兴风作浪，扰乱百姓生活，在海上劳作的船工渔民对他们更是恨之入骨，乡民整日祈求妈祖，希望妈祖能惩治妖魔，还百姓一方安宁。
于是妈祖便前去捉拿他们，妈祖法力无边，几年间相继收服了千里眼、顺风耳、嘉善和嘉恶4个海怪，同时他们也钦佩妈祖的非凡本领和高尚人格，甘心侍奉于左右，担当起了妈祖的驾前侍卫。
正殿祭祀天后，正殿一对石狮为后来明代雕刻的石狮子。它造型端庄大方，刀工细腻，由于时代久远，石内所含铁分子氧化变成红褚色。
在正殿，原来悬挂由后来清代进士郑瑞麒所撰的一副楹联，道：
补天娲神，行地母神，大哉乾，至哉坤，千古两般神女；
治水禹圣，济川后圣，河之清，海之晏，九州一样圣功。
在联中，郑瑞麒把妈祖和上古的补天英雄女娲和治水英雄大禹相比，来烘托妈祖作为航海保护神的事功伟绩，并认为妈祖作为航海保护神，其功堪与女娲、大禹比肩。
正殿内是天后妈祖。在正殿的神龛里，天后圣母慈眉善目，仪态端祥，凤冠霞帔。她的左右立着四彩衣侍女，其中两人手执长柄扇遮护天后，另两人一个捧宝瓶，一个捧印绶。
抬头向上，看见三块匾额，中间一块写着“垂佑瀛堧”，意为赐福沿海。两旁分别写着“盛德在水”，“万里波平”，意思都是歌颂天后海神。
转身右看壁上，还有一块引人注目的新匾，上写“四海同光”。这是后来台湾北港朝天宫赠给天津天后宫留念的匾额。
凤尾殿位于正殿后方，殿内祭祀的是净瓶观音、滴水观音和渡海观音。观音崇拜在民间较为普及，自宋代就有家家弥勒佛，户户观世音的说法。
观音菩萨被老百姓视为万能之神，生育求子拜观音，祛病消灾找菩萨。此外，观音菩萨那博爱、慈悲的胸怀更是让人津津乐道，传承百年。
在全国大部分妈祖庙、天后宫中都塑有观音菩萨神像，这是有一定渊源的。
传说妈祖是龙王的女儿，天资聪慧领悟性强，备受菩萨宠爱，随后拜观音为师潜心修炼，深得菩萨真传。成道后，下界广结善缘、普度众生。因此在妈祖庙内也供奉了观音神像。
观音和妈祖都具有除恶扬善、消灾祛疫、护佑万家的神灵，又是我国最具亲和力的女性神祗，深得百姓爱戴。
总体来说，天津天后宫无论是其建筑艺术风格，还是石雕、木雕、诸神雕塑、书法、壁画，都衬托着天津天后宫的悠久历史和深厚的文化底蕴。