指甲的状况与多种内脏的疾病相关。美国马里兰大学家庭医学中心的华德高华列夫斯基博士，在其专门研究指甲诊断法的著作中指出，人类的双手和指甲，是一个精确度颇高的天然的健康测量仪。如果懂得观察和判断的话，指甲会及时地将身体是否健康的信息透露给你。下面是几种比较简单容易掌握的指甲诊断法：
(1)在阳光或强光之下观察十指指甲，使指甲在光照之下上下移动，如果指甲表面对强光做出闪耀的反射，则提示机体健康状况良好，体内各器官的功能也正常。
(2)健康人的指甲呈粉红色。如果指甲表面出现棕色纵纹，由指甲尖向指甲根部垂落，那表示可能已患上发炎性的肠道疾病；指甲表面出现白色黄纹，可能预示肝脏有病；若是棕黄色线纹横过指甲尖部位，则是肾脏有病的警告。不过这些症候应当是同时出现在十只手指甲上才有参考意义。
(3)指甲上如果出现轻微的内陷坑纹，可能是干癣病的早期症候。
(4)指甲顶端及指甲尖部位向横扩展，医学上称为“杵状指”，是肺部有慢性疾病的征象。多种内脏方面的病变也可能出现这种变化。
(5)指甲向里凹陷称为“匙状指”，是糖尿病、盆血和营养不良等病的表现。
也有人研究认为，五个手指的指甲与某些内脏的疾病有对应关系，原因是五脏六腑与五指有某种对应关系。比如其他指甲正常而只有大拇指指甲生得较为粗劣，且色泽灰暗时，其人有在脑部、泌尿生殖系统方面患病的倾向；食指指甲粗劣硬脆，且色泽灰黄或青暗时，易患肝胆方面或神经系统方面的病患；中指指甲异常，色泽不佳和偏曲瘦小，其人有心脏或血液循环系统方面的疾患；无名指与盆骨和生殖系统的强弱有关，因此该指甲异常可预示盆骨或生殖系统出了故障；至于小指指甲，若其他指甲正常惟有该指甲外形或色泽较差，则可能提示消化系统功能较差。
成人的指甲平均每星期大约长0.5毫米