平水韵是从宋朝至今诗人们作旧体诗使用的韵书。
一、平水韵的历史
平水韵是中国音韵学的宝贵遗产，中国人至今可以看懂并读出古代文献，是因为中国一直坚守了隋朝建立的音韵系统。
隋朝以前是用口语押韵作诗，隋朝的陆法言等人编制了《切韵》，从此诗人们作诗有了押韵的标准，从口语押韵改为依照韵书押韵。在唐朝和宋朝，政府机构依据《切韵》改编了唐韵、大宋广韵、集韵，后来又合并韵部改编成了《平水韵》。
平水韵出现以后，诗人们作诗一直坚持到民国都是使用平水韵。清朝的官方韵书《佩文诗韵》也是平水韵。
二、平水韵的特点
平水韵以前的韵书有比较多的韵部，隋朝陆法言的《切韵》分为193个韵部。
唐玄宗开元二十年，孙_编制《唐韵》是《切韵》的增修本，共195个韵部，北宋陈彭年编纂的《广韵》在《切韵》的基础上又细分为206个韵部。
平水韵在前朝韵书的基础上，根据前人作诗邻韵的使用实际情况，把206韵合并成106韵。
平水韵上、下平声各十五韵，上声廿九，去声三十，入声十七。后来清朝人根据前人的用韵情况，在《平水韵》基础上编写了词韵《词林正韵》，合并成了十九个韵部。