脑转移瘤是一种占颅内肿瘤10%-15%的疾病，据统计，恶性肿瘤患者在尸检中大约有30%发现存在脑部转移。这种转移通常源于肺、乳腺、消化道肿瘤和肾癌，其中肺癌脑转移最为常见，占比30%-40%，尤其以小细胞肺癌和腺癌多发。值得注意的是，小细胞肺癌患者如果生存期超过两年，脑转移的几率可高达80%。
脑转移瘤的发病过程通常较为缓慢，但病程进展往往迅速。患者的主要症状包括中枢神经系统功能紊乱，约50%的患者会出现头痛，伴随恶心、呕吐、语言障碍、肢体肌力减退、共济失调和颅神经麻痹等症状。其中，25%的患者会出现视乳头水肿。脑转移瘤的发病部位主要集中在血运丰富的大脑中动脉供血区，尤其是灰质与白质交界处，以额、颞、顶叶较为常见，而枕叶则相对较少。在肺癌中，小脑转移较为常见。值得注意的是，大约70%-80%的颅内转移瘤是多发性的。
颅内转移瘤（又称脑转移廇）系指原发于身体其他部位的肿瘤细胞转入颅内，其发病率占颅内肿瘤的3.5%-10%，国内外均认为以肺癌脑转移最多见，其次是黑色素瘤，泌尿生殖系肿瘤和消化道肿瘤；亦有相当部分患者找不到原发灶，即使有脑转移瘤，手术后仍不能确定肿瘤来源。发病年龄高峰20-50岁，男性多于女性。