股市一般指股票市场。股票市场是已经发行的股票转让、买卖和流通的场所，包括交易所市场和场外交易市场两大类别。由于它是建立在发行市场基础上的，因此又称作二级市场。股票市场的结构和交易活动比发行市场（一级市场）更为复杂，其作用和影响力也更大。
股票市场一般分为股票发行市场和股票交易市场两部分。两个市场既有区别又有联系。
一、发行市场
又称一级市场或初级市场。股票发行是发行公司自己或通过证券承销商（信托投资公司或证券公司）向投资者推销新发行股票的活动。股票发行大多无固定的场所，而在证券商品柜台上或通过交易网络进行。发行市场的交易规模反映一国资本形成的规模。股票发行目的：
一是为新设立的公司筹措资金；二是为已有的公司扩充资本。
发行方式有两种：
1、由新建企业自己发行，或要求投资公司、信托公司以及其他承销商给予适当协助；
2、由证券承销商承包发售。两种方式各有利弊，前者发行费用较低，但筹资时间较长。后者筹资时间较短，但费用较高，需要付给投资公司、信托公司或承销商一定的手续费。
二、交易市场
又称二级市场或流通市场，包括：
1、证券交易所市场，是专门经营股票、债券交易的有组织的市场，根据规定只有交易所的会员、经纪人、证券商才有资格进入交易大厅从事交易。进入交易的股票必须是在证券交易所登记并获准上市的股票。
2、场外交易市场，又称证券商柜台市场或店头市场。主要交易对象是未在交易所上市的股票。店头市场股票行市价格由交易双方协商决定。店头市场都有固定的场所，一般只做即期交易，不做期货交易。
股市是股票发行和交易的场所。由于它是建立在发行市场基础上的，因此又称作二级市场。
股市包括交易所市场和场外交易市场两大类别。
股票市场有两个属性：投资属性和投机属性：
以投资为导向的股票市场：一家公司选择出售其股权的一部分，并上市为其自身的扩张融资。投资者选择购买公司股票，成为股东。公司扩张后，利润增加，公司价值增加。如果他们选择给股东分红，公司的股票将会更有价值。在投资者卖出之前，累积的分红和股价上涨产生的价差收入就是这种投资赚到的钱。相反，如果公司管理不善，业绩持续下滑，那么这笔投资很有可能亏损。
投机股市：这是一个需求决定价格的零和博弈市场。大多数在资金看涨的品种自然很少，抢购导致价格飙升。相反，竞相抛售必然导致价格下跌。可以假设股市上有这样的对手。每次你买，他就卖，你卖，他就选择同样的金额买。如果低价买入高价卖出，那你赚多少一定是他亏多少。
股票市场可分为一级市场、二级市场、三级市场和四级市场。其中，一级市场为发行市场；二级市场、三级市场和四级市场为流通市场。目前我国有上海证券交易所、深圳证券交易所和香港联合交易所三大股票交易市场。
一级市场就是股票挂牌上市和发行新股时投入的市场。在一级市场出现的股票一般都是某个上市公司初次发行的股票或者是某个上市公司在原有股票的基础上增加发行的股票，也被股民形象地称为“一手股”。
二级市场就是购买到“一手股”的投资者与其他股票投资者之间进行股票交易的市场。“一手股”经过交易、转手、流通后变成“二手股”或“多手股”。二级市场既能为股票的流通提供一个平台，又能为投资者间的交易产生现金价值。二级市场可分为证券交易所和场外交易市场。二级市场是股票市场中最大的也是最重要的市场，其作用力和影响力也是最大的。
三级市场是混合了证券交易所和场外交易市场的功能的股票市场。三级市场将原来只能在证券交易所或者场外进行交易的股票，转变为可在证券交易市场和场外交易市场同时进行交易。
四级市场就是大型机构或者资本极为厚实的个人，为了节约时间以及节省佣金等费用而利用计算机通信网络直接进行股票证券、期货、期权等大宗交易的市场。
我国目前有三个证券交易所，分别是上海证券交易所、深圳证券交易所以及北京证券交易所。
股票市场的前身起源于1602年荷兰人在阿姆斯特河大桥上进行荷属东印度公司股票的买卖，而正规的股票市场最早出现在美国。股票市场是投机者和投资者双双活跃的地方，是一个国家或地区经济和金融活动的寒暑表，股票市场的不良现象例如无货沽空等等，可以导致股灾等各种危害的产生。股票市场唯一不变的就是：时时刻刻都是变化的。中国大陆有上交所和深交所两个交易市场。
中国股市最大的特点是国有股、法人股上市时承诺不流通，因此各股票只有流通股在市场中按照股价进行交易，然而指数却是依照总股本加权计算，从而形成操盘上的以少控多的特点。