小小的
萤火虫，一生要经历卵、幼虫、蛹和成虫4个阶段，每个阶段都能发光，可谓“闪亮一生”。它们往往一年一代，寿命最多只有一年。在短暂的一生中，它们先要经历20天左右的卵期，再经历10个月左右的幼虫时期，7天化蛹后成虫，享受最后也是最亮的7到10天的生命。
萤火虫的躯体后部有一个发光器，由数千个细胞组成发光层，这种细胞中存在两种发光物质——
荧光素和荧光素酶。荧光素、荧光素酶和
三磷酸腺苷结合，在氧气的作用下，放出荧光。对于萤火虫幼虫而言，发光是用来警示和防御的，但对成虫来说，发光的意义在于谈情说爱。
这些成虫没有听力，发光的节律就是它们的语言。不同种类的萤火虫发光节律完全不同，因而不存在“杂交”的可能。同种的雄虫和雌虫一番恩爱后，雄虫会独自飞进草丛，再与其他同种雌虫交配2至3次，耗尽体力而死。而雌虫在完成“产卵”这一大任务后，也走到生命尽头。事实上，雌虫产下的200至300枚卵中，最后能成活的往往只有2到3只。
萤火虫分为陆栖和水栖两大类，前者居多。陆栖萤火虫多栖于植被茂盛、相对湿润的地方，水栖萤火虫则对环境要求更高，不能有
水污染，也不能有光污染。它们的出行也很有规律。多数萤火虫白天就在草丛中休养生息，待到夜幕降临，就能一展光芒了。