四象限法则是时间管理理论的一个重要观念是应有重点地把主要的精力和时间集中地放在处理那些重要但不紧急的工作上，这样可以做到未雨绸缪，防患于未然。
第一象限
这个象限包含的是一些紧急而重要的事情，这一类的事情具有时间的紧迫性和影响的重要性，无法回避也不能拖延，必须首先处理优先解决。它表现为重大项目的谈判，重要的会议工作等。
第二象限
第二象限包含的事件是那些紧急但不重要的事情，这些事情很紧急但并不重要，因此这一象限的事件具有很大的欺骗性。很多人认识上有误区，认为紧急的事情都显得重要，实际上，像无谓的电话、附和别人期望的事、打麻将三缺一等事件都并不重要。这些不重要的事件往往因为它紧急，就会占据人们的很多宝贵时间。
第三象限
第三象限的事件大多是些琐碎的杂事，没有时间的紧迫性，没有任何的重要性，这种事件与时间的结合纯粹是在扼杀时间，是在浪费生命。发呆、上网、闲聊、游逛，这是饱食终日无所事事的人的生活方式。
第四象限
第四象限不同于第一象限，这一象限的事件不具有时间上的紧迫性，但是，它具有重大的影响，对于个人或者企业的存在和发展以及周围环境的建立维护，都具有重大的意义。
我们在工作中难免会碰到各种琐碎、杂乱的事情纠缠在一起，若不懂得按轻重缓急处理事情，这些繁杂的工作就会使你焦头烂额，不但耗费时间和精力，还没有完成重要的工作，导致工作效率低下。著名管理学家史蒂芬·柯维提出的一个时间管理理论，即四象限法则。
按该法则，我们每天面对的复杂的事务，均可按照重要和紧急两个不同的程度进行衡量，基本上可以将事务分为四个象限：重要又紧急、重要但不紧急、紧急但不重要、不紧急也不重要。
1、第一象限是重要且紧急。
重要且紧急的事情立即去做，因为我们工作中的主要压力来自于第一象限，我们生活中的主要危机也来自于第一象限。它表现为重大项目的谈判，重要的会议工作等。
2、第二象限是重要但不紧急。
不紧急的事情包括编写公司下季度的工作计划、制定家庭的投资理财策略、参加课程培训等等。但是需要注意的是，这些事情虽然看起来不紧急，但如果置之不理，就会发展成重要而且紧急的事情。
3、第三象限是紧急但不重要。
这些事情很紧急但并不重要，因此这一象限的事件具有很大的欺骗性。很多人认识上有误区，认为紧急的事情都显得重要，实际上，像无谓的电话、附和别人期望的事、打麻将三缺一等事件都并不重要。这些不重要的事件往往因为它紧急，就会占据人们的很多宝贵时间。
4、第四象限是不重要而且不紧急。
这些事情没有时间的紧迫性，没有任何的重要性，这种事件与时间的结合纯粹是在扼杀时间，是在浪费生命。发呆、上网、闲聊、游逛，这是饱食终日无所事事的人的生活方式。
处理四象限事务的法则
第一象限重要且紧急-马上做：如果你总是有紧急又重要的事情要做，说明你在时间管理上存在问题，设法减少它。
第二象限重要但不紧急-计划做：尽可能地把时间花在重要但不紧急（第二象限）的事情上，这样才能减少第一象限的工作量。
第三象限紧急但不重要-授权做：对于紧急但不重要的事情的处理原则是授权，让别人去做。
第四象限不重要而且不紧急-减少做：不重要也不紧急的事情尽量少做。