古代文人在总结历代王朝兴衰经验时，总喜欢把后妃当成国破家亡的罪魁祸首，“女祸论”这种说法屡见不鲜。其实革命家鲁迅先生早就批评过“这类观点了。他在《且介亭杂文·阿金》篇立对“红颜祸水”论的观点批判得入木三分：
我一向不相信昭君出塞会安汉，木兰从军就可以保隋;也不信妲己亡殷，西施沼吴，杨妃乱唐的那些古老话。我以为在男权社会里，女人是决不会有这种大力量的，兴亡的责任，都应该男的负。但向来的男性的作者，大抵将败亡的大罪，推在女性身上，这真是一钱不值的没有出息的男人。
为什么这么说国家兴亡的责任该由男性负责而不是女人呢？
首先，不管是妲己、褒姒，还是杨贵妃，她们只是帝王后宫三千佳丽中的一员，在理论上是无法掌控和涉及到朝廷政治的。她们在名分上并非国家或政权负责人与代表人物，在实质上对国家政权没有掌控力，她们被隔绝在行政机构和社会公共事务之外，确实不需要对某一个具体的社会公共决策或者政权担负责任。
虽然包括妲己等在内的部分后妃，可以通过受到帝王宠爱而沾染或者干涉政治，甚至对国家政治造成了恶劣的后果。但这种事情发生的前提是作为权力掌控者的帝王自己默许了这种事情的发生。本身就是领导者和负责人自己不负责任开了口子，当然权力掌握者的男性才是第一责任人。
其次，包括妲己、褒姒，尤其是杨贵妃在内的众多宠妃，她们当然也不是完全无辜。这些得宠后妃们往往是一人飞升，鸡犬升天。她们的娘家人或者亲信势力往往狐假虎威，利用帝王和宠妃的声势、枕边风等为自己谋取政治利益、经济利益，从而对国家和老百姓造成了不好的影响。由于他们全靠君主一时的垂爱而获得巨大的利益，所谓德不配位，自然会引发各种既得利益者的反感和抵触，尤其是通过自己努力或者其他社会认可的渠道获得地位的那些人。但我们也要认识到，这些皇亲国戚狐假虎威，总的来说还是来自君主的默许和纵容，后妃的态度并非决定性作用。