光绪六年，慈禧太后染上奇病，御医天天进诊，却未见好转。朝中尤为焦急，遂下诏各省督抚保荐良医。两江总监督刘坤举荐江南有“神医”之名的马培之进京宫诊。马培之家乡孟河镇的人无不为马氏奉旨上京而感到自豪，可是年逾花甲的马培之却是欢喜不起来。他自忖：京城名医如云，慈禧太后所患之病恐非平常之病，否则断不会下诏征医；既然下诏征医，此去要是不顺，只怕会毁了悬壶多年所得的盛誉，还可能会赔上老命。
马培之千里跋涉抵达京都，先开始打探西太后的病况。关于慈禧之病传说纷纭，有人传是“月经不调”，有人说是“血证”，还有一些离奇的传说。马培之拜会了太医院的御医，先作打探，却不得要领，心中不禁十分焦急。后又连日访问同乡亲友，最后得知一位经商的同乡认识宫中的一位太监，请这位太监向西太后的近侍打听慈禧患病的真实起因以及有关宫闱之秘。果然，从这条黄门捷径传出了消息，马培之大吃一惊：慈禧太后之病乃是小产的后遗症。慈禧早已寡居多年，何能小产？马培之吃惊之余，心中已明白了大半。
接下来，就是要善做“面子”工作。最关键的是这种“涂脂抹粉”一定要自然，不留痕迹。
一天，马培之在太监的带引下，终于来到了侍卫森严的体元殿。只见40多岁的慈禧太后，脸上虽然抹了很厚的脂粉，却难掩那血亏的面色。西太后先询问马培之年庚、籍贯以及行医经历的一些细节。然后由太医介绍圣体病况。当时在场的有京外名医汪守正和薛福辰等人，于是由薛、汪、马三医依次为西太后跪诊切脉。诊毕，三位名医又自开方立案，再呈慈禧太后。只见老佛爷看着薛的方案沉吟不语，再阅汪的方案面色凝重，此时三大名医，无不沁出冷汗。但当太后看了马的方案后，神情渐转祥和，金口出言：“马培之方案甚佳，抄送军机处及亲王府诸大臣”。众人听罢，心中的石头落地，而马培之更是欢喜。马培之对慈禧太后的病因已心中有数，再切其脉，完全暗含产后血症。马培之对其方案上却只字未敢言及，只作心脾两虚论治。而在药方上却是明栈暗渡，用不少调经活血之药，正中慈禧下怀。西太后本来对医药就素有了解，见马培之方案甚合己意，因为医生开的药方要抄送朝中大臣，所以必须能治好病，又可遮私丑，马培之的药方正符合这两种要求。另两位名医薛、汪的方案虽然切中病机，脉案明了，在医术上无可挑剔，但因为无法保全慈禧太后的面子，所以不中“老佛爷”的心意。
后来，慈禧服用了马培之开的药，奇病渐愈。马培之本人也深得慈禧信任。但是无论是在京还是返归故里，马培之对慈禧的病始终守口如瓶。
马培之的聪明在于他懂得顾全别人的面子，也因此保住了自己的性命。懂得顾全别人的面子是帮助了别人，也是帮助了自己，它是一种做人的智慧，也是一种为人的修养。
在广州的一家著名酒店，一位外宾吃完最后一道菜，顺手就把精美的景泰蓝筷子悄悄插进了自己西装内侧的口袋里。这一幕被服务小姐看到了，她不动声色地迎上前去，双手捧着一只装有一双景泰蓝筷子的小盒子，对这位外宾说：“我发现先生在用餐时，对我国景泰蓝筷子爱不释手，非常感谢你对这种精细工艺品的赏识。为了表达我们的感激之情，经餐厅主管批准，我代表酒店，将这双图案最为精美，并经过严格消毒的景泰蓝筷子送给你，并按照酒店的‘优惠价格’记在你的账上，你看好吗？”这位外宾自然听出了服务小姐的弦外之音，在表示了一番谢意后，说自己多喝了两杯，头脑有点发晕，误将筷子插入了口袋。然后，外宾借此下“台阶”，说：“既然这种筷子没有消毒就不好使用，我就‘以旧换新’吧！”说着，取出内衣口袋里的筷子，恭恭敬敬地放回桌上。
人就是这样，你越是尊重他，给他面子，他就会表现出令人尊重的优秀的一面；如果你不给他面子，让他在众人面前显示出不光彩的一面，那他就有可能真的做出不光彩的事出来。
作家冯骥才在美国访问时，一位美国朋友带着儿子去看他。他们谈话间，那位壮如牛犊的孩子，爬上了冯骥才的床，站在上面拼命蹦跳。如果直截了当地请他下来，势必会使其父产生歉意，很没面子。于是，冯骥才便说了一句幽默的话：“请你的儿子回到地球上来吧！”那位朋友说：“好，我和他商量商量。”结果冯骥才既达到了目的又风趣地给了朋友面子。
人性很奇妙，可以吃闷亏，也可以吃明亏，但就是不能“丢面子”。而年轻人常犯的毛病是，自以为见解精辟，逮到机会就大发宏论，把别人批评得脸一阵红一阵白，图自己一时之快。却不知这种举动已为自己的祸端铺了路。而那些老于世故的人，宁可高帽子一顶顶地送，也不轻易在公开场合说一句批评别人的话。你照顾别人面子，别人也会如法炮制，给足你面子，彼此心照不喧，尽兴而散。
人人都有自尊心，伤害了别人的自尊，他会将之视为“奇耻大辱”，会一直耿耿于怀，随时找机会进行报复。低调的人处理问题，会把别人的自尊、面子放在第一位，然后再设法将事情导向好的方面。他们在一般人际交际中不会去伤害别人的自尊，也使自己减少很多不必要的损害。