刘禅十六岁登基，次年封
诸葛亮为相。从二十九岁起，诸葛亮去世，刘禅亲政到五十七岁。在没有诸葛亮的日子里，刘禅也并不是一无是处。刘禅曾提出“须吴举动，东西掎角，以乘其衅”的治国方案，意图先修养生息，积蓄力量后从长计议再北伐。这一政策从后来诸葛亮一意北伐，蜀国因过耗国力、劳民伤财致使国家衰落的结果来看是正确的。诸葛亮死后，魏延与杨仪争权不和，这是刘禅“独立”后面对的第一件难题。魏延造反，却表奏杨仪造反。刘禅听完魏延表奏，马上提出疑问，曰：“魏延乃勇将，足可拒杨仪等众，何故烧绝栈道?”。后魏延被杀，刘禅将杨仪“废徙汉嘉郡”，同时以“蒋琬为尚书令，总统国事”，使动荡的局面很快稳定下来。为了防止权臣权力太重问题，刘禅以费祎为尚书令和大将军，主官政务，以蒋琬为大司马，主管军事，两人的权力相互交叉，相互牵制，但又各有侧重。研读这一系列措施，“管中窥豹”的可以了解刘禅智慧、果敢的一面。难怪南朝史学家裴松之评价“后主之贤，于是乎不可及”。刘禅不仅“贤”，
《三国志》的作者陈寿对刘禅有这样一句评价：“后主任贤相则为循理之君”。什么是循理？说白了就是挺明白事的。除了“任贤相”外，还有一件事情可以证明刘禅很明白事理。曹魏政权发生大变化时，夏侯霸为躲司马氏的迫害，逃到蜀国。这夏侯霸心里是有芥蒂的，因为其父夏侯渊在汉中战役中死于
刘备军队。本来夏侯霸一直要为其父报仇的，多年带兵战斗在汉中与凉州地区，没想到这时他反倒要栖身于仇家。
阿斗热烈欢迎他的到来，对于夏侯渊的死，刘禅说：“卿父自遇害行间耳，非我先人之手刃也。”那都是上一代的恩怨了，而且当时各为其主，且又不是我父亲刘备亲手杀了你父亲，因此你我二人没有杀父之仇。一语就化解了夏侯霸心中的顾虑和仇结，刘禅很会做人吧。试问一个如此明白事的人，会否不知道什么该做什么不该做？会否不知道什么该说，什么不该说？可刘禅偏偏说了那句足以让他遗臭万年的“此间乐，不思蜀。”刘禅投降后，举家迁往洛阳，被封为安乐公。此时的他，虽然是亡国之君，但不仅仅影响着自己的性命，包括家人及蜀地百姓幸福也都要看司马昭如何看待他。司马昭对自己的评价，直接影响到
晋国对蜀地百姓政策的宽松与否。所以刘禅装憨卖傻，处处隐藏自己才能，不仅是为瞒天过海养晦自保，更是为了“给广大人民群众谋幸福”。这个方针应该讲是成功了，刘禅赢得了司马昭的那句：“我无忧矣！”。