在元代航海文献中，周达观的《真腊风土记》首次记录了双针罗经在航海中的应用。从温州出发，行丁未针，途径闽、广海外港口，跨过七洲洋和交趾洋，直达占城，这一过程展示了双针罗经的导航作用。
在明代，双针罗经在海道导航中占据主导地位。当罗针摆动处于两个方位之间时，航海者会采用相邻的两个方位来表示其平均值，例如，乙辰针即105度和120度的平均，精确到112.5度。这种创新使得火长——负责船上方向的船员，能够巧妙地将传统的24方位罗盘扩展为48方位罗盘，每个方位之间的度数差仅为7.5度。
以下是明代双针罗经划分的48方位：
每个方位的细分，极大地提升了航海精度和导航准确性，为明代的海上探索提供了关键的导向工具。