海绵城市是指城市能够像海绵一样，在适应环境变化和应对自然灾害等方面具有良好的"弹性"，下雨时吸水、蓄水、渗水、净水，需要时将蓄存的水释放并加以利用。海绵城市建设应遵循生态优先等原则，将自然途径与人工措施相结合，在确保城市排水防涝安全的前提下，最大限度地实现雨水在城市区域的积存、渗透和净化，促进雨水资源的利用和生态环境保护。在海绵城市建设过程中，应统筹自然降水、地表水和地下水的系统性，协调给水、排水等水循环利用各环节，并考虑其复杂性和长期性
在国家提出建设海绵城市后，重庆悦来新城被纳入国家第一批海绵城市建设试点之列，建设范围18.67平方公里，其中就包括重庆国际博览中心周边的海绵城市工程。
设计人员将广场上原本的硬化道路部分改造成透水路，并通过特殊设计，让雨水流入下凹式绿地。雨水滋养植物的同时，植物也对雨水进行着净化，净化后的雨水还被收集起来，用来替代博览中心洗车、空调冷却水、冲地等日常用水。
目前整体建设方案为：
1.试点先行。加快推进"13"海绵城市试点，即:1个国家级试点区域两江新区悦来新城(建设期为2015―2017年);3个市级试点区域万州区、璧山区、秀山县(建设期为2016―2018年)。在4个试点项目实现运营的基础上，认真总结，形成符合山地城市特点的规划设计、施工验收、维护管理等地方标准，为海绵城市建设提供可复制、能推广的经验。
2.逐步推广。2018―2020年，有条件的区县(自治县)及城市新区、各类园区、成片开发区先行启动海绵城市建设。力争到2020 年，试点区县(自治县)城市建成区30%以上、非试点区县(自治县)城市建成区20%以上的面积达到目标要求。初步形成完善的城市生态保护体系、低影响开发雨水设施体系、排水防涝体系及初期雨水污染治理体系。
3.全面推进。2020―2030年，全市所有区县(自治县)全面推进海绵城市建设。力争到2030年，全市城市建成区80%以上的面积达到目标要求。