日出之国,传统上指日本。
日本地理位置,位于亚欧大陆以东海上,地球自西向东自转,较之亚欧大陆上的国家,更早迎接日出。
日本这个词,原本就是太阳升起,或者太阳来处之意。
封建时代,日中密切往来,兴盛于隋唐,日本国官方,派遣使者入隋,国书开篇,“日本国天皇敬白大隋皇帝无恙”。隋帝看了,说不出的别扭,众所周知,中国皇帝,自称天子,我是天子,你是天皇,你什么意思?
日本人考虑之后,觉得确实不大合适,第二次,换了个说法,“日初处皇帝敬白日没处皇帝无恙”。隋帝看了,更别扭了,你是日出,八九点钟的太阳,我是日没,有一天没一天了,对吧?果不其然,没过多久,隋帝国灭亡。
当然,现代人都知道,地球是圆的,不是太阳围着地球转,而是地球围着太阳转,无所谓谁日出,谁日没。
非要较真的话,最先迎来历法意义上,崭新一天的,是太平洋岛国汤加,紧贴换日线西侧。最后迎来崭新一天的,是另一个太平洋岛国,和汤加咫尺之遥,紧贴换日线东侧的萨摩亚。