1. 古文化及其记录
文化是人类特有的一种精神和物质财富，是指人类在社会实践过程中所获得的物质、精神的生产能力和所创造的物质、精神财富的总和。古文化(ancient culture)就是指古人类在活动过程中所创造的文化。这种古文化通常是通过古人类遗留下来的一些物品，如石器(stone artifact)、骨器(bone artifact)、角器(antler artifact)、陶器(pottery)等，或者遗址表现出来的。
在记录古人类文化的遗物中，石器、骨器和角器最为常见，其中石器在人类历史中使用的时间最长和最广泛。石器是指经人类加工并使用的石制工具。如果是用动物的骨骼制成的工具就称骨器，角器是用动物的角加工而成的。
石器的制做通常要经过两道工序: 一是打片，二是修理。所谓的打片就是从一个砾石上打下石片。打下的石片还不规整，不宜直接当工具使用，还要经过第二道修理工序。通过修理把石片或石核制作成特种用途的工具。这样一件石器就制作成了。
根据石器的用途，可分为两大类，一类为制作石器的工具，如石锤和石砧(图 9-25);第二类是用于生活和生产的工具，如砍砸器、刮削器、尖状器、雕刻器、石锥、石镞等(图9-25)，这类石器非常复杂，变化也多，是研究古人类文化最主要的材料。
图 9-25 中国猿人使用的几种石器类型(选自裴文中等，1985)
2. 人类文化期的划分及其特点
文化层(cultural layer)是指含有石器、陶器、铜器、铁器和村社遗址等古人类活动遗存的沉积层。有时一个地点只有一个文化层，有时有几个文化层，如中国猿人遗址就有上、下两个文化层。
文化遗址(cultural site)是指含有古人类活动遗存物的地址。古人类的遗存物有很多种类型，如前面说的石器、陶器、铜器、铁器、铜器等，灰烬、岩画、建筑等也是遗存物。多数遗存物是保存在沉积层中，但也有不是保存在沉积层中的，如岩画。
文化期(cultural age)是指与一定的地区文化遗存特征相对应的时代。一个文化期可以包括多个文化遗址，而一个文化遗址有可能包含了几个文化期。如在一个文化遗址中，可能即有旧石器文化(Palaeolithic culture)，又有新石器文化(Neolithic culture)，则这个文化遗址肯定包括了多个文化期; 如果几个遗址都具有相似的文化遗存，那么这几个遗址可能属于同一个文化期。
根据石器的文化特点，将古人类文化划分为旧石器时代(Palaeolithic Age)、中石器时代(Mesolithic Age)(或细石器时代)和新石器时代(Neolithic Age)(表 9-7)。
(1)旧石器时代
旧石器时代是最长的一个文化期，大约从人类起源开始，一直持续到一万年前，包括了整个更新世。根据石器的特点，这个时期又可划分为早、中、晚三个时期。
旧石器早期 从人类的开始到 0. 30MaB. P. ，跨越了二百多万年，相当于人类演化的能人和直立人阶段。在非洲和欧洲，可分出奥杜韦文化和阿舍利文化。奥杜韦文化(Oldowan Cul- ture)是以坦桑尼亚奥杜韦河谷发现石器而命名的，但可向北分布到埃塞俄比亚的哈达，时代在 2. 5 ～1. 5MaB. P. ，相当能人生存的时期。这个时期文化的特点是石器原始，种类少，加工粗糙，无定形，石器尺寸大，一器多用，主要由砍砸器构成(图 9-26)。在中国没有发现这个时期的石器。阿舍利文化(Acheulean Culture)是以法国的 St. Acheul 地点命名的，时代在1. 50～0. 30MaB. P. 之间，在 1. 00Ma B. P. 前后达到了它的顶峰时期，在非洲和欧洲都有分布，如东非、南非、北非、英国、法国、西班牙、意大利等，但在亚洲少见，不过近些年在广西百色、汉水流域发现了比较丰富的手斧。阿舍利文化是在奥杜韦文化的基础上发展起来的，与奥杜韦文化有继承性，最大的特色就是手斧文化(hand ax culture)。阿舍利的手斧制作非常精致，器形规整，形态多种(椭圆形、心形、亚心形)，刃缘平齐，器身较薄，两面加工，加工技术高(图 9-26)。我国直立人阶段的文化属于这个时期，但不属于这种文化，而是一个特有的文化———小石器文化，以刮削器、尖状器、雕刻器等为主(图 9-26)。
表 9-7 古人类文化期的划分及其对比
图 9-26 奥杜韦文化、阿舍利文化、莫斯特文化和 “北京人”文化石器特征(选自 Klein，1989; 裴文中等，1985)
旧石器中期 时代为 0. 30 ～0. 04MaB. P. ，相当于人类演化的早期智人阶段，在非洲和欧洲称为莫斯特文化(Mousterian Culture)。尽管莫斯特文化是在阿舍利文化基础上发展起来的，但有明显的不同，以出现大量的尖状器和刮削器为特征(图 9-26)，而大型的两刃器———手斧减少。莫斯特工业生产的石器是向小型化发展的，而且制作相当精细，刃缘非常锐利，两面加工，尖状器有多种形态，如椭圆形、心形等。山西丁村文化属于这种类型。
旧石器晚期 时代为 0. 04 ～0. 01MaB. P. ，相当于人类演化的晚期智人阶段。在欧洲可划分为四个时期: 奥瑞纳文化(Aurignacian Culture)(34～27ka B. P. )、格拉维特文化(Gravet- tian Culture)(27～21ka B. P. )、梭鲁特文化(Soluterian Culture)(21～16. 5ka B. P. )和马格德林文化(Magdalenian Culture)(16. 5～11ka B. P. )。这时期的文化继承了莫斯特文化的特点，小型石器进一步发展，大型石器减少。在早期石器加工精细，多为长条形和柳叶形，而在晚期石器退居次要的地位，骨器大量出现，而且加工也很精细，出现了各种鱼叉、鱼钩等(图 9-27)。山顶洞人的文化属于这个时期，出现了骨针和穿孔的贝壳、牙齿等。
图 9-27 旧石器晚期石器特征(选自 Carcia，1942; 李天元，1990)
(2)中石器时代
是一个从旧石器到新石器的过渡时期，因此有人把它划分出来，也有人把它归到旧石器时代，年代为 10 ～6kaB. P. 。这个时期石器的特色就是向 “细化”方向发展，石器的尺寸都比较小，因此也称细石器时代(Microlithic Age)。石器有斜方形、不等边三角形等的刮削器、尖状器、雕刻器、箭头、石刀等，尤以长薄的石叶最为突出。通常把石片、石镰镶嵌到木棒上使用。显示出这时期的经济模式———狩猎经济。打片和修理石器的方法与前也不同，以间接打片法和间接修理法为主。
(3)新石器时代
这是石器文化的最后一个时期，在石器制作上出现了磨制方法，所以石器经磨制后表面非常光滑，同时还出现了陶器，这是完全不同于旧石器和中石器的，能把松软的泥土制成坚硬的陶器，这是工业技术的一大进步。时代为 6 ～3ka B. P. 。
新石器时代，是中华文化繁盛和发展时期，在我国的黄河流域和长江流域出现了不同时代的文化(表 9-8)，如半坡文化、仰韶文化、龙山文化等。文化特点是有磨制的石斧、石镰、石铲、石刀、石臼等，以及黑陶和彩陶的陶盆、陶钵等。这种文化的变化显示了我国农业的开始。
表 9-8 黄河和长江流域新石器文化期对比