古人锻造的刀剑,在某种意义上的确是“削铁如泥”,但是和我们幻想中的有很大的差别。我们都知道,已故武侠宗师金庸的小说《倚天屠龙记》中,江湖中有着两件神兵利器,引发了无数的争端和流血纷争:“屠龙刀,倚天剑”,据金庸所说,这两把神兵都是“吹毛断发,削铁如泥”。
当然,《倚天屠龙记》只是一部武侠小说,它其中的内容,也多半是文学家的瑰丽想象,夸大其词。但是,古代的刀剑“削铁如泥”,还真的经常在史书中能够找到记载。远的不说,就说人尽皆知的三国时期,魏武帝曹操召集天下工匠,锻造利器两把,也就是赫赫有名的“青釭剑”和“倚天剑”。据三国志记载,这两把利器就是“削铁如泥,如断砂纸”。这就令人骇人听闻了。要知道,我们利用现代工艺和材料锻造出了刀剑,也远远达不到“削铁如泥”的程度。
难不成古人的锻造工艺远远超过现代吗?当然不是的。实际上,古人所说的“削铁如泥”中的“铁”只是熟铁,并不是我们想象中的生铁。熟铁和生铁的坚硬程度仿佛天差地别,质地是非常的松软的,密度和生铁起码差了数百倍以上。据科学研究表面,“熟铁”的硬度还不如人身上的骨头。古人锻造的刀剑,就算工艺较为落后,质地也比较脆弱,但是做到“削熟铁如泥”,也不是一件多么天方夜谭的事情。
目前的技术发展日新月异,不论是从工艺上,还是从材料上,现代人掌握的刀剑锻造水准,都远远比古代更高。随便找一件现代工艺锻造的刀剑,放到古代,都能“削铁如泥”,成为传说中的神兵利器。