总体国家安全观的核心要义是“五大要素”、“四梁八柱”和“1.5安全”。
五大要素是：政治安全、国土安全、军事安全、经济安全、文化安全。
四梁是：以军事力量为表征的武装力量体系；以警察为表征的专政暴力机器；以国家主权为表征的政治防卫能力；以核武器为标志的国防对抗潜在能力。
八柱是：加强政权建设，增强执政能力；强化国防建设，提高打赢能力；保障经济发展，实现富国强兵；加强网络建设，提高管控能力；推进科教兴国，增强创新能力；健全社会管理，维护社会安全；改进外交工作，营造良好环境；推进文化发展，夯实文化基础。
另外，总体国家安全观还强调坚持发展和安全并重，实现发展和安全相互支持、相互促进。
同时，要走出一条中国特色国家安全道路，必须既重视外部安全，又重视内部安全，对内求发展、求变革、求稳定、建设平安中国，对外求和平、求合作、求共赢、建设和谐世界。
总体国家安全观涵盖了国家安全的各个方面和各个层次，是一种全面、系统、深刻的安全理念和战略思想。