【本地人】通常指的是那些世代居住在上海市郊区的居民，比如浦东的川沙、南汇、奉贤，浦西的青浦、嘉定、宝山、闵行和金山等地。
这些地区过去属于江苏省，直到1958年才划归上海。当地居民去市区通常会说去“上海”，很多年轻人也这么称呼。在这里，“上海”只是市区的别称。
【上海人】是指那些三代以上生活在上海市区的人，他们大多是在解放前从全国各地迁移过来的，其中以浙江宁波人和江苏苏北人为主体。
【新上海人】是指改革开放后在上海定居的外地人。
称上海本地人为“本地人”的习惯早在民国时期就已存在，并非近年才开始。在民国时期，黄浦江东岸从高桥到杨思沿江一带是上海市的辖区。而在浦西的市区居民，大多是移民来的。当时，上海浦东沿线的居民大多是农民，每天清晨将新鲜蔬菜从黄浦江的小船摆渡到市区各地出售。由于他们与市区人交往频繁，为了区分，便称他们为“本地人”。这一称谓在上海的传统沪剧和民国时期的滑稽戏中有所体现。将所有现在属于上海郊区的人都称为“本地人”是没有根据的。在浦东新区成立之前，这些市区居民属于杨浦区、黄浦区和南市区管辖，是城市人口。其他区域当时被称为郊县，以农民为主，那时的“乡下人”称呼由此而来。因此，“上海本地人”指的是浦东沿江一带的市属浦东人，“上海人”则是指市区移民来的市属人口。直到1958年划入上海，才有了这些郊县。
“上海本地人”指的是在沪世代居住，已五代以上的土著居民。他们大部分居住在城市近郊，如吴淞、江湾、大场、真如、新泾、龙华、杨思、洋泾和高桥一带。
目前正开发的五大新城，都是在五十年代初期从江苏、浙江划入上海的。上海本地人中，从事工、农、商、学职业的都有，其中农民占多数。上海人泛指具有上海户籍的居民，包括新上海人和30年代就来沪的外省市人士及其后代。海纳百川，有容乃大！上海正张开双臂，汇聚天下英才，使之成为名副其实的魔都。
上海人口中的“上海本地人”通常指过去上海市区周边郊县城镇的非城市户籍居民，主要区别是大多以务农为主，口音与市区不同。而“上海人”是指在市区工作居住的人，主要从事工商金融服务等行业。现在已取消城镇户口，全部是市区户口，唯一不变的是郊区口音。
上海人和上海本地人的最大区别在于，上海本地人拥有自己的宅基地，而上海人没有。
语言上也有区别，上海话指的是市区话，本地话指的是郊区话。
户籍上也有区别，上海人是城镇户口，而上海本地人基本上是农业户口。但也有少数居住在市区的本地人和上海人一样是城镇户口。
改革开放后，城市建设扩大到原来近郊。当地居住的农业户口都改为城镇户口，田和宅基地统一归国家所有。一般宅基地征收后，每家每户都有几套以上住房。
上海人一般居住面积较小，少数居住在老式洋房和公寓房，需要支付房租。还有一部分上海人住在自己建造的私房里，大多拥有土地证，相当于郊区的宅基地，动拆迁时比公房拆迁条件宽松。
由于生活环境和习惯不同，上海人结婚仪式和宴席通常在一天内完成。而上海本地人结婚宴席会连吃三天，与上海人有所区别。
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