恒河三角洲,这个世界上最大的三角洲,位于南亚次大陆东部,由恒河、布拉马普特拉河和梅格纳河三大水系汇聚而成,宽达320公里,起始点距海500公里。它的顶点在印度的法拉卡,西起巴吉拉蒂—胡格利河,东至梅格纳河,南濒孟加拉湾,地理上跨越孟加拉国和印度。这个区域占地6.5万平方公里,其中大部分在孟加拉国南部,小部分位于印度西孟加拉邦,平均海拔仅10米,土壤肥沃,农业发达。
三角洲的显著特征是河道密布,南部以沼泽地和红树林(松达班)为主。雨季时,孟加拉湾的潮水与河流共同作用,使得三角洲易受洪水侵袭。这里的农业以种植黄麻、水稻、甘蔗等作物为主,是南亚重要的经济中心。交通便利,河流广泛通航,拥有超过1万公里的航道。在三角洲内部,河流众多且河道变化无常,是孟加拉国与印度的核心农业区,黄麻产量居世界首位,主要城市包括印度的加尔各答、孟加拉国的达卡和吉大港。
恒河下游的水道众多,形成8条主要支流,最终汇入孟加拉湾,构成独特的三角洲形态。三角洲地区土壤富含营养,适宜多种农作物生长,如水稻、小麦、玉米等。红树林和沼泽地带为生态环境的一部分,而低洼的地势和密集的河网使得风暴潮在此聚集,容易引发洪水灾害。三角洲的形状大致呈三角形,面积超过105,000平方千米,受多个国家河流的影响,其中孟加拉国占据了大约三分之二的区域。
尽管面临洪水、山洪和热带气旋等威胁,恒河三角洲居住着1.15亿到1.43亿人口,是世界上人口最密集的地区之一。农业和渔业是当地主要经济活动,孟加拉国大部分人口依赖三角洲生活。三角洲地区供养了超过3亿人口,而恒河盆地的人口更是达到4亿。未来,海平面上升和气候变化带来的影响,如家园淹没和洪水加剧,将成为居民面临的重要挑战。
在动植物方面,孙德尔本斯国家公园内栖息着濒危的孟加拉虎、印度蟒等,鸟类种类丰富,江猪如恒河海豚也在此地生存,然而其生存状况令人担忧。三角洲的生态系统复杂且珍贵,需要得到妥善保护。
恒河位于印度北部,是南亚的一条主要河流。恒河源头巴吉拉蒂河(the Bhagirathi R.)和阿拉克南达河(tAlaknanda)发源自印度乌塔兰契尔邦的甘戈特里(Gangotri)等冰川,它横越北恒河平原,流经北方邦,会合其最大支流亚穆纳河(Yamuna),再流经比哈尔邦、西孟加拉邦,最后它分为多条支流注入孟加拉湾,其中一条是加尔各答附近的胡格理河,而主要的一条是进入孟加拉国的帕德玛河,进入孟加拉国后,会合布拉马普特拉河在孟加拉国境内的下游贾木纳河(Jamuna),注入孟加拉湾,其入海河段称为梅格纳河(Meghna)。