在汉语语音学中，韵母是一个关键概念，它位于汉字音节中声母之后。韵母的基本构成包括至少一个元音，可以是单一或复合，元音之后可能附加辅音。韵母的组成部分有韵腹（主要元音）、韵头（也称为介音）和韵尾，例如，"官"这个音节的韵母"uan"中，"a"是韵腹，"u"是韵头，"n"是韵尾。
韵母分类丰富，分为24个单韵母（如a, o, e等）、8个复韵母（如ai, ei等）、9个鼻韵母（如an, eng等，前鼻音和后鼻音各4个）以及1个特殊韵母"er"。声母则包括23个基本音素，如b, p, m等，以及y, w等特殊声母。
整体认读音节是一类特殊的音节，如"zhi", "yi", "yu"等，它们在添加声母后读音保持不变，可以直接读出。而零声母音节如"a", "o"等，不与声母组合发音。此外，还有平舌音如"zi", "ci", "si"，以及翘舌音如"zhi", "shi"等。在音节划分上，有声母和韵母构成的两拼音节，以及声母、介母和韵母组成的三拼音节，如"zhong"（中）就是一个三拼音节的例子。
音节分两拼音节（声母和韵母）和三拼音节（声母、介母、韵母）以前我们说过在音节这个大部落中，有声母和韵母两大家族，生活在这两大家族中的声母孩子和韵母孩子非常善良友好，有些见到面就会手拉手聚在一起，而有些呢见到面呀还不认识，你看声母sh 正在散步，这时韵母O也来了，可是他们并不认识对方，这时，交际广泛的韵母U来了，有一个声母和两个韵母组成，其中的韵母U 因为他是中介人，所以我们把他叫做介音，把这种音节叫三拼音节。（板书：声母—介音—韵母→三拼音节）三音节又称三拼音节。